La Futura Agenda Hemisférica de EEUU

Asumiendo que los senadores John McCain y Barack Obama serán los candidatos presidenciales de los Partidos Republicano y Demócrata para las elecciones del próximo noviembre en EEUU, resulta importante identificar maneras de influir en lo que podría ser su agenda de política exterior para América Latina.

El Partido Republicano suele ser más predecible en el contenido de su plataforma electoral. En una visita que realizamos varios embajadores de países de la región a la sede de la campaña de McCain para intercambiar ideas con sus principales asesores, no escuchamos nada inusual: John McCain nació en Panamá, por lo que tiene un interés particular en América Latina; fue uno de los senadores que presentaron colectivamente el proyecto más integral para hacer frente racionalmente al complejo problema migratorio; es un ferviente partidario de los acuerdos comerciales, a diferencia de los demócratas que aún bloquean los tratados con Colombia y Panamá; y, por último, está de acuerdo con el sistema de ayuda exterior establecido por la administración del presidente George W. Bush, para asistir preferentemente a los países que establecen programas propios que les permitan mejorar gradualmente en sus indicadores de las metas del milenio.

Barack Obama, con un padre africano, un padrastro indonés, y una adolescencia en Hawai, puede sentirse menos “hemisférico” que su rival. Por ello, resultará clave la conformación final de su equipo de asesores en política exterior y, especialmente, en los temas que se refieren a la región. En una campaña electoral que va a durar más de cinco meses, hay tiempo de sobra para la precisión de programas y conformación de equipos.

La Brookings Institution, tal vez el think-tank más emblemático de Washington, ha constituido recientemente una comisión especial con el fin de examinar cómo puede establecerse una relación de cooperación más productiva entre los países del Hemisferio Occidental.

Por cierto que cualquier apreciación realista de los desafíos que enfrentará el próximo gobierno norteamericano le otorgaría una prioridad relativamente baja a los temas hemisféricos. Entre las guerras en Irak y Afganistán, la situación en Pakistán, el conflicto con Irán, los altos precios de la energía y de los alimentos, el cambio climático, el crecimiento económico de China e India y sus implicancias, el proceso de paz entre Israel y Palestina, para no hablar de la recesión económica interna, el ajuste del crédito, los costos crecientes de la salud, entre otros, hay temas suficientes como para conformar una nutrida plataforma electoral en la cual la región quede marginada. Aunque cabe mencionar que le sería difícil al candidato Obama ganar la elección sin un esfuerzo de acercamiento al importante voto latino que hasta ahora le es esquivo.

Abraham Lowenthal, quien fuera uno de los fundadores del Diálogo Latinoamericano, ha preparado un informe para la Brookings Institution en el que afirma que América Latina es una de las regiones del mundo de mayor impacto en la vida diaria de los ciudadanos de EEUU. Ello, afirma Lowenthal, por cuatro razones:

·      Temas transnacionales que ni EEUU ni ninguno de los países de la región pueden manejar individualmente sin la colaboración de los demás: seguridad energética, calentamiento global, contaminación y medio ambiente, narcóticos, crimen y salud pública.

·      Interdependencia demográfica, como consecuencia de la masiva y sostenida migración.

·      Su importancia económica como fuente de energía y como mercado prioritario para las exportaciones de EEUU. La mitad de las importaciones norteamericanas de energía provienen de la región y las exportaciones de EEUU a América Latina son cuatro veces superiores que a China.

·      Valores comunes, especialmente el respeto a derechos fundamentales, como la libertad de expresión, la democracia como sistema de gobierno y el imperio de la ley.

En su informe, el profesor Lowenthal ofrece varias recomendaciones a la nueva Administración:

·      No ofrecer ambiciosas agendas hemisféricas difíciles de cumplir, sino ponerse a trabajar concretamente en temas como energía, el medio ambiente, el combate del crimen y la educación.

·      No intentar, a la fuerza, integrar lo distinto. Los países de la región son hoy más distintos de lo que eran hace 20 años.

·      En vez de dividir los países entre “democracias” y “dictaduras”, reconocer que los países de la región tienen instituciones políticas débiles y una aplicación desigual de la ley. Sus gobiernos deben volverse más fuertes, competentes y efectivos; y no más pequeños ni débiles.

·      Cuatro temas claves para la relación son: la reforma migratoria, una renovada política comercial, esfuerzos de conservación energética, y narcóticos. En el tema de narcóticos, Lowenthal sugiere cambiar la actual retórica de “guerra” contra dicho flagelo.

·      Dar énfasis a: 1) México, 2) Centro América y el Caribe, 3) Brasil, 4) los países andinos.

·      En el caso de Cuba, el objetivo principal debería ser aumentar la posibilidad de colaboración entre los dos países en temas como migración, energía, narcóticos, medio ambiente, salud pública y la mitigación de desastres naturales. La nueva Administración debe ofrecer el restablecimiento de relaciones diplomáticas sin condiciones.

·      Explicar al pueblo de EEUU que la estabilidad regional, la expansión de los mercados, mejores oportunidades de inversión y la expansión del turismo dependen de que la región tenga éxito en combatir la pobreza y en ampliar las oportunidades a todos sus ciudadanos.

·      Afirmar un clima de mutuo respeto como parte de una reformulación del rol de EEUU en el mundo.