¿Buen provecho?

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“Después de que el Rey de España sirvió un soufflé de quinua durante la boda de su hija, de pronto, todos se interesaron en este producto peruano”, narra Guido Gallia, director corporativo del Instituto Superior de Alta Cocina D’Gallia. Este hecho es sólo una anécdota más de las que se cuentan sobre el buen momento que la comida peruana atraviesa en el mundo. Sin embargo, por la conocida vocación a las paradojas que tiene el país, uno de cada cuatro niños menores de cinco años en el Perú sufre de desnutrición crónica, de acuerdo con un estudio llevado a cabo en el 2007 por el Banco Mundial. La enorme variedad de productos que abundan en la selva y en la sierra, muchos de ellos desconocidos para el poblador urbano, no evita que en esas regiones los índices de desnutrición crónica sean los más altos del Perú. ¿Por qué un país que tiene una de las más ricas biodiversidades en el mundo y una extensión de terreno agrícola considerable, conjuntamente con una inmensa variedad de alimentos, afronta un problema de hambre de esas dimensiones? “Uno de los problemas más graves respecto de las políticas alimentarias es la falta de información global sobre el tema. El último censo no incluyó cuestiones nutricionales, por lo que sólo se dispone de data de 1993. ¿Cómo se podría, entonces, tomar decisiones correctas si las estadísticas que tenemos pertenecen a condiciones que ya no existen?”, señala Silvana Vargas, profesora visitante de la Universidad Nacional Agraria La Molina. Así, actualmente sólo se cuenta con información parcial de los distintos programas sectoriales, ya sea de salud, educación u otro tipo de programas de ayuda social. Es común que muchos de ellos se superpongan en objetivos y espacios geográficos, lo cual hace que con frecuencia las estadísticas se repitan entre sí.

Quizás una de las dificultades más grandes, tanto para generar una estadística confiable como para abordar el problema de la desnutrición, es que el hambre no se reduce solamente al aspecto nutricional. “La deficiencia alimentaria posee una pluralidad de factores, en la que cada cual influye de forma independiente, pero que actúan también con sinergias y condicionamientos mutuos muy poderosos”, indicó Manuel Peña, representante de la OMS en el Perú, el año pasado durante la presentación de un informe sobre el estado de la niñez en el país. Prueba de lo anterior es que el grado de instrucción de las mujeres en edad fértil es una de las causas que se asocia al problema de salud y nutrición. Un estudio publicado por el Centro de Investigación de Economía y Sociedad (CIES) reporta que en el Perú el 51.6% de los niños con desnutrición crónica lo conforman hijos de mujeres sin instrucción. En el 2000, el 13% de las mujeres de las áreas rurales no contaba con instrucción; mientras que en las áreas urbanas, esta cifra era de 1.7%. Por su parte, Vargas añade que “el tema de capacidades en la gestión es fundamental, conjuntamente con las cifras actualizadas, ya que esa es una de las razones por las cuales el programa Sierra Exportadora, por ejemplo, no ha cambiado la vida real de mucha gente. Actualmente se adolece de la falta de una base de información completa; en consecuencia, no se puede definir acciones exitosas”, puntualiza la catedrática. Problemas similares se encontrarían en programas como el Pronaa, Juntos, Crecer, Vaso de Leche, entre otros. Élmer Torrejón, consultor del Mimdes y docente auxiliar de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, afirma que entre los factores que han restado eficacia a los programas de lucha contra la desnutrición está el no haber tomado en cuenta algunos factores culturales, tanto de la selva como de la sierra. “La educación nutricional se ha llevado a cabo ignorando la cultura alimentaria de las localidades o considerándola no adecuada para la buena nutrición, cuando en realidad muchos alimentos locales tienen valores simbólicos en las relaciones sociales”, añade.

En el 2004 el gobierno comenzó a aplicar la Estrategia Nacional de Seguridad Alimentaria (ENSA), la cual se prevé seguir hasta el 2015. Para ese año se espera reducir la desnutrición crónica en mujeres y niños menores de tres años del 60% al 40%, y en menores de cinco años, del 25% al 15%. ¿En qué punto de esa meta están los programas sociales? “Actualmente estamos llegando a más de 490,000 hogares con el programa Juntos. Eso equivale a más de 2 millones de personas”, anota Milagro Núñez, secretaria técnica de la Comisión Interinstitucional de Asuntos Sociales de la Presidencia del Consejo de Ministros. La funcionaria añade que en las zonas donde llega la ayuda se está creando un circuito dinamizador de la producción y el comercio, que se espera continúe operando al finalizar el programa. En cuanto a la carencia de cifras globales que sirvan de guía para combatir la desnutrición, María Rosa Boggio, viceministra de desarrollo social del Mimdes, afirma que ya se está trabajando para tener información actualizada. “Lamentablemente, aún falta generar toda una cultura de la cifra, y ello se puede hacer sólo a partir de los reportes de las escuelas, de los centros médicos, de los programas en el interior. Existe la voluntad de parte nuestra para tener datos actualizados e interactuar con las culturas locales, pero un trabajo así es muy costoso en recursos humanos”. Por su parte, Roberto Cuevas García, representante de la FAO en el Perú, señala que su organización viene trabajando en varios proyectos y en varios niveles, tanto con los gobiernos como con la sociedad civil. “Diversos líderes culturales peruanos, quienes fueron nexos importantes para trabajar con las culturas locales, ahora están trabajando y asesorando en otros países como funcionarios de la ONU”, subraya. Todo lo anterior lleva a pensar que el Perú se está perdiendo de mucho por no organizar su política alimentaria, lo cual alcanza ribetes de pecado mortal cuando se recuerda que un privilegio que tiene el Perú es su variedad de sabores. Así, si se quiere, no todo es cuestión de cifras y de nutrientes, sino también de buen gusto.