Repensando la e-corporación

POR HUGO GALLEGOS C.

Pese a que se da por descontado que toda compañía debe tener una buena base tecnológica para operar eficientemente, la forma cómo éstas abordan la tecnología es muy variada en nuestro medio. Lo cierto es que, en pronedio, ni las grandes, medianas o pequeñas empresas tienen aún resueltos sus problemas con la tecnología. Quizás nunca lo hagan pues valgan verdades, la evolución de la tecnología corporativa y la aparición de nuevas tendencias hace difícil seguirle la marcha.

Hora de alinearse

“Las demandas por soluciones que recibimos están más orientadas al alineamiento de la tecnología con las estrategias corporativas y cómo esto se traduce en servicios que brinda el área de TI”, refiere Manuel Gallardo, customer solutions architec de CA, quien agrega que a los directivos les interesa el comportamiento de los servicios que da la corporación antes que el hardware o software que soportan sus operaciones. Poniendo un ejemplo, el ejecutivo refiere que ya no son importantes las características del servidor de correo sino que lo relevante es que el servicio de e-mail de un banco siempre envíe las confirmaciones en las operaciones de home banking.

Al respecto, el estudio Benchmarking de Tecnología en la Información del mercado peruano presentado por PriceWaterhouseCoopers (PWC) en julio del año pasado, encontró que en sólo el 31% de las firmas locales el área de TI tiene una alta participación en la definición de la estrategia de negocios de la organización. A esto se suma que el 58% de las empresas tiene definida una estrategia de TI.

Adopciones atrasadas

El estudio de la PWC señala que un 44% de las organizaciones tiene como prioridad mejorar sus esquemas de seguridad informática en los próximos dos años. Para Rubén Wong, gerente de canales Perú y Bolivia de EMC Perú, la seguridad y el adecuado almacenamiento de la información es importante pues las organizaciones deben garantizar la continuidad operativa.

Al respecto, el ejecutivo señala que las pymes de rango medio ya buscan alguna forma de proteger los datos en tanto que las que llama “pyme enterprise” demandan un almacenamiento centralizado, consolidación de la información y estar listos para replicar su negocio cuando crezcan.

Para Gallardo, en lo que respecta a la seguridad, la demanda en los próximos años no vendrá tanto de la gestión de amenazas (soluciones de antivirus, firewalls, detectores de intrusos, entre otros) sino de la gestión de identidades para mejorar el manejo de autenticación y accesos para prevenir ataques informáticos internos; así como del manejo de la seguridad de la información. Carlos De Julio, gerente senior advisory services de PWC, agrega que existen deficiencias en el manejo de los permisos y accesos por lo que se dan casos de empleados que dejaron sus trabajo pero tienen éstos habilitados o personal que cambia de función y mantiene sus permisos anteriores.

Por otro lado, el citado estudio señala que el 42% de las empresas invertirán en mejorar sus aplicaciones administrativas, financiera y de soporte. Al respecto, Alberto Muñoz, gerente comercial de Ofisis, comenta que si bien está avanzando la incorporación de los ERP en las empresas peruanas, las aplicaciones de CRM o de Business Intelligence (BI) están más rezagadas localmente. En el caso de los ERP, no todas las empresas han avanzado en la adaptación de todos los módulos, siendo los más demandados los de finanzas y de recursos humanos, habiendo una menor adopción en los comerciales y logísticos. En todo caso, se espera que los avances de los software de ERP y de CRM lleven a una mayor demanda por los de BI que, tomando la información de los dos primeros (ver gráfico Capas de la información), está más orientada hacia una mejor toma de decisiones empresariales.

Para De Julio, otro desfase es la falta de integración de sistemas entre las empresas y sus proveedores y clientes pese a que la tecnología ya lo permite.

También les toca

Una tendencia que ya comenzó a plasmarse localmente es la virtualización. Esta tecnología permite un mejor aprovechamiento de la capacidad de procesamiento de los servidores al convertir una máquina real en varias virtuales, para así poder procesar diversas aplicaciones simultáneamente. Wong de EMC comenta que entre algunos casos se tiene a la Universidad de Lima, Lima Airport Partners y agrega que tiene un cliente que comenzará virtualizando 200 PCs para luego extenderse hasta 3,000 computadores.

Vinculado con el anterior, se viene hablando mucho de la computación en la nube (o cloud computing) que no es otra cosa que ofrecer servicios de computación a través de la Internet. Un ejemplo de esto es Salesforce.com que es un software de CRM o Google Apps, entre otros que proveen aplicaciones de negocios desde un navegador web.

Si bien se le confunde con el cloud computing, el software como servicio (o SaaS, por sus siglas en inglés) también implica la provisión de servicios informáticos desde la web. La diferencia radica, según la consultora Gartner, en que el SaaS es una aplicación que es poseída, distribuida y manejada remotamente por uno o varios proveedores y otra diferencia entre ambas es el pago por uso o mediante una suscripción.

Otro concepto que se habla mucho en el medio de la tecnología corporativa es la arquitectura orientada a servicios (SOA, por sus siglas en inglés). Según Bea System, esta es “una metodología de diseño capaz de alinear la infraestructura TI con los procesos de negocio sobre la base de servicios compartidos en red. Como resultado, las organizaciones (…) no sólo mejoran su interacción con clientes, partners, proveedores y los mismos empleados, sino que pueden reducir sus costes operativos y acelerar el ROI de sus inversiones en tecnología”.

Por último están los web services que, según el ejecutivo de CA, permiten eliminar puntos físicos de contacto entre una empresa y sus clientes. Un ejemplo de ello serían los servicios de home banking. Para este ejecutivo es importante que las empresas evalúen permanentemente la performance de las aplicaciones pues una caída de éstas es crítica para la empresa.

El lado móvil de los negocios

Relacionado con los equipos celulares, existe un conjunto de aplicaciones móviles fuera de la revisión del correo electrónico desde un BlackBerry o un smartphone. Jorge Navarro, gerente de servicios de valor agregado de América Móvil (firma que maneja la marca Claro), citando la oferta de la firma, señala que estas soluciones se pueden agrupar en tres categorías: localización, automatización y telemetría.

En el primer caso, esta firma ofrece la localización de una flota a través de un GPS o de un cliente de Claro a través de la ubicación de su equipo móvil el que es localizado usando las celdas celulares del operador (modalidad conocida como LBS). Por su parte, la automatización ofrece mejorar los procesos de tomas de pedido ya sea para las empresas de distribución hasta los visitadores médicos, pasando por una solución desarrollada para las empresas de taxi que les permite cambiar la forma de manejar su flota.

Finalmente, la telemetría ha evolucionado desde la toma de datos de los medidores para las empresas de luz y agua, hacia aplicaciones para cajeros automáticos, POS inalámbricos, cajeros corresponsales; pasando por la oficina móvil (ésta última comprende el manejo móvil del correo corporativo como la conexión a móvil a Internet.

Dados los rezagos en la adopción de la tecnología corporativa de punta, no queda claro cuando veremos una implementación masiva de estos nuevos conceptos en las empresas locales mas aún entre las medianas y pequeñas. Lo que sí queda claro es que muchos de estas tendencias no son modas pasajeras y que su adopción será un factor relevante para la competitividad de las empresas en un contexto de mayor competencia interna y externa (mas aún en el caso peruano con los acuerdos comerciales vigentes y en ciernes).