Camino a las estrellas

<!-- @page { margin: 2cm } H4 { margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0.49cm; page-break-after: auto } H4.western {"Nimbus Roman No9 L", serif; font-size: 12pt } H4.cjk {"DejaVu Sans"; font-size: 12pt } H4.ctl {"DejaVu Sans"; font-size: 12pt } P { margin-bottom: 0.21cm } -->Imagínese que usted entra en una habitación oscura por primera vez. ¿Qué objetos habría en el piso y la pared? Encender la luz sería el momento revelador de lo nuevo.

Este mes, se encenderá la luz de la habitación, ya que el cohete europeo Ariane lanzó al espacio los satélites Herschel y Planck, cuyo costo conjunto suma 1,800 millones de euros. El ojo del primero está dotado de visión infrarroja de onda lejana y es capaz de revelar lo que ningún telescopio anterior pudo mostrar. El proyecto tomó más de 10 años de trabajo, ya que se tuvo que diseñar una tecnología que pueda “ver” los orígenes del universo.

Por ejemplo, en el universo existen protoestrellas, las cuales consisten en una nube de polvo cósmico que intenta devenir en una estrella. Ellas eran más deducidas que observadas, pero ahora Herschel irá tras su vida íntima. Ocurre que el satélite tiene un espectrómetro tan potente que puede rastrear las más débiles “huellas dactilares” dejadas por cada átomo y cada molécula de los gases interestelares. Jean-Jacques Dordain, director de la Agencia Espacial Europea (ESA), dijo al respecto: "Imaginemos que vamos a ver la primera luz emitida después del Big Bang”.