“He sido llevado por un afán de conocer el mundo”

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Estuardo Núñez Hague fue alcalde de Barranco, profesor de la Universidad de San Marcos y director de la Academia Peruana de la Lengua desde la cual representó al Perú en varios encuentros. Elogió a César Vallejo cuando éste era virtualmente desconocido en 1938 y ha escrito mucho sobre las impresiones que diferentes viajeros obtenían de sus visitas al Perú. A sus 99 años (en setiembre cumple 100), el académico que fuera comparado con Ricardo Palma, y cuyo trabajo sobre el Perú equipara al de Luis Alberto Sánchez y Jorge Basadre, según Marco Martos, conversó con Perú Económico.

 Por Benjamín Huamán de los Heros V. * y Héctor Collantes**

* Jefe de redacción de Perú Económico

* Asistente de redacción de Perú Económico

 

¿Viajó mucho en su vida? ¿Qué viajes recuerda?

Yo he vivido mucho y en muchos momentos de mi vida han influido los recuerdos de los lugares donde he estado. Porque he viajado, no sólo en el Perú, sino por América del Sur, por América del Norte, África y una parte de Asia. Viajé con mi esposa y alguna vez con algún hijo, pero no con todos, pues he tenido siete hijos. Esos viajes no me han costado mucho, porque he viajado debidamente –o exclusivamente– a raíz de una invitación, un oficio o una orientación fundamental. Mis viajes estaban dedicados al conocimiento de la cultura en todas sus formas y manifestaciones visibles dentro de mi actividad de profesor universitario. Porque no solamente se trata de vivir el tiempo presente, sino también de vivir los antecedentes de cada pueblo, de cada grupo humano que se tiene ocasión de conocer. He viajado siguiendo las actividades propias de mis visiones intelectuales: reconocer todo lo distinto que hay en el mundo en relación con nosotros mismos, lo peruano.

No he sido un viajero profesional sino uno por ambición, por vocación, por el propósito de usufructuar físicamente o espiritualmente la vida, las culturas, las tendencias en diferentes partes del mundo y los quehaceres del hombre en el mundo. Lo hice, no sólo para expandir mi horizonte cultural, sino también la vida, actividad y quehacer del mundo. He sido llevado por un afán de conocer el mundo.

 

Además de las letras, ¿qué otro tipo de arte peruano admira?

No le podría decir. A mí me han interesado muchas cosas. En todas las artes donde he estado, he tratado de encontrar la médula, el sentido, la utilidad y al mismo tiempo la capacidad de investigar los fenómenos del mundo, de la vida, del ser humano en relación con el resto del mundo y sobre todo con los seres con quienes más temprano convivimos. Considero que me ha tocado convivir en un país muy rico en posibilidades de esta índole, que es el Perú. Ese ha sido mi camino para llegar –finalmente– a encontrar un sentido universal de la cultura y de la vida.

 

¿Qué tiene la cultura peruana que la hace diferente de todas las otras que vio en sus viajes?

El Perú tiene una cultura muy rica con muchas facetas que impresionan a la gente de todas partes del mundo.

 

¿Qué piensa de la idea de nación?

Es una idea propia de diferentes etapas de la vida humana. Cada conjunto humano tiene su propio espectro en cuanto a sus ambiciones y a su criterio. Eso contribuye mucho a enriquecer el valor humano en todas sus manifestaciones dentro de la indagación de los hombres en general.

 

¿Qué recuerda de su niñez en Chorrillos?

¿Usted sabe que viví en Chorrillos y crecí en Chorrillos? Yo nací en 1908, tengo exactamente 100 años de vida. En esa etapa de la vida he podido confrontar muchas cosas distintas, que por lo general no se cultivan, no se aprecian, son particularidades de la vida. Mi vida se ha desenvuelto en un ambiente de lo que piensas, de lo que piensas de los que son.

 

¿Cómo es la comida en otras partes del mundo? ¿Algún plato favorito?

Aprecio mucho la comida peruana en comparación con la comida de otros. No me gusta comer en cantidad, sino en calidad. En cada país donde he ido siempre he tratado de satisfacer ese modo de vivir.

 

¿Por cuál libro sufrió más cuando se quemó la Biblioteca Nacional?

Querer a los libros no significa que uno los quiera como a seres humanos. Pero siempre hay una preferencia por los libros de la especialidad que uno ha desarrollado y cultivado. Mi actividad intelectual se ha dirigido siempre a informar del desarrollo cultural de las diferentes gentes que me ha tocado conocer y, sobre todo, libros que reproducen ideas de quienes frecuentan diferentes facetas del conocimiento de la vida, del espíritu humano. Eso me ha llevado a investigar sobre viajes y viajeros.

 

¿Qué libro peruano recomendaría para entender al Perú?

Depende de cada actividad que el individuo escoja. Hay algunos personajes, algunas personas, que consiguen verse satisfechos con las manifestaciones de las diferentes artes, la actividad intelectual en general. Yo he escrito y he sabido orientar mi producción a la literatura de los diferentes escritores del mundo y mediante el conocimiento de los idiomas. He estudiado idiomas en forma muy especial, porque ellos aportan y exploran el campo y el hombre puede desenvolverse mejor.

 

¿Qué idiomas?

El alemán. Conozco mucho la literatura alemana y he estudiado mucho ese idioma desde muy niño, pues fui alumno del Colegio Alemán de Lima y eso ayudó a que me volviera un conocedor del idioma alemán, y gracias a eso he podido satisfacer muchas de las expectativas de mi conocimiento de otras culturas. También estudié inglés y un poco de francés, importante para conocer otros secretos y capacidades de la vida.

 

¿La literatura se relaciona con estos secretos que conoció en sus viajes?

Seguramente sí hay una vinculación estrecha dentro de la investigación. Porque mi actividad siempre fue la de investigar, buscar, tratar de encontrar la vida espiritual en diferentes campos, dentro de la vida cotidiana, de la cultura en general. La ambición surgió dentro del contenido de los libros que leía, o de las palabras que yo he oído o de la proyección que me ha dado la oportunidad de vivir en diferentes lugares.

 

¿De qué se arrepiente?

No me arrepiento de nada. Para mí todo ha tenido siempre alguna significación, alguna razón de ser, una visión conceptual de las diferentes inquietudes del hombre y eso ha construido una intención muy rica de afecto en donde me he desenvuelto.

 

¿Algún lugar que le hubiese gustado conocer?

Mi afán no ha sido conocer y conocer, sino que ha sido, precisamente, indagar a donde el mundo me ha llevado, a donde la gente me ha llevado. Yo soy un viajero, un viajero que ha transcurrido dentro del campo de la lengua, de la historia, de la vida intelectual, de las costumbres del hombre. Y es allí que yo, poblador del mundo, he tratado también de encontrar características particulares de las gentes distintas que he conocido anteriormente.

 

¿Qué siente respecto de la muerte?

No pienso nada sobre la muerte. No le temo a la muerte; me aferro a la vida y creo que unos viven la vida bien y otros la viven mal. Así que hay que tratar de apartar todo lo malo. He vivido siempre dirigido a lo positivo a lo que responde a un ideal superior, a lo que expresa el hombre con diferentes y varias formas escritas u orales. Eso es muy particular, precisamente, de mi actividad.