Marcando una diferencia

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*Por Natalia Toledo

*Directora de Ashoka para la Región Andina

 

Durante mucho tiempo, el sector social ha sido visto desde la perspectiva de la filantropía y del asistencialismo. El modelo clásico consiste en donaciones de grandes empresas a organizaciones sociales o fundaciones que con estos recursos intentan aliviar en alguna medida diferentes problemas sociales. Pero el asunto se agota en la buena voluntad: allí donde no la hay, simplemente no pasa nada, y los problemas sociales más fundamentales son considerados responsabilidad del Estado. En otras palabras, la sociedad civil es entendida como un subproducto del mercado o del Estado, pero nunca como una realidad en sí misma.

Los problemas sociales, sin embargo, no se resuelven con buena voluntad o con donaciones filantrópicas, y en muchos contextos (como el nuestro) ciertamente el Estado no responde al ritmo esperado. La transformación del sector social se empieza a dar cuando los individuos dejan de contemplar el problema esperando a que alguien más venga a traer soluciones, y empiezan a pensar en cómo generar soluciones ellos mismos.

Esta coyuntura, surgida en las últimas décadas, significa una enorme transformación y la consolidación de un sector social con identidad propia: consciente de la necesidad de gestionarse productivamente, persiguiendo innovaciones y generando sus propios recursos para su sostenibilidad y la de sus iniciativas sociales. Este sector se ha vuelto, además, uno de los que más rápido está creciendo en términos de la cantidad de gente que emplea en muchos países (como lo señala, por ejemplo, un estudio de la Universidad Johns Hopkins del 2006 para el caso de Estados Unidos).

Al centro de esta transformación, se encuentran los emprendedores sociales.

 

Una visión compartida

Lo que presenciamos con el surgimiento del emprendimiento social es un giro en el cual la capacidad para transformar la sociedad pasa a los individuos mismos, especialmente a aquellos más afectados por los problemas. En vez de esperar, los emprendedores sociales deciden tomar acción. Su acción es capaz de movilizar comunidades y recursos hacia una posición proactiva frente al problema. La singularidad de las ideas de los emprendedores sociales no resalta sólo por su inventiva y su efectividad: resalta porque es capaz de impulsar una visión compartida de que todo el mundo puede cambiar el mundo. Es decir, no sólo generan soluciones innovadoras, sino que además motivan a otras personas a volverse participantes activos frente a los problemas sociales que los afectan.

Con la idea de que “todo el mundo puede cambiar el mundo”, Bill Drayton fundó hace 25 años Ashoka, que desde entonces busca emprendedores sociales que sean líderes en sus campos de acción, con ideas innovadoras capaces de penetrar el núcleo de los problemas sociales. Así, ha construido una red de alrededor de 2,000 emprendedores en 65 países, llevando sus iniciativas individuales a una escala más amplia, y generando aquellas conexiones que permiten la creación de iniciativas grupales capaces de alcanzar a poblaciones más amplias superando barreras geográficas.

El emprendimiento social ha crecido enormemente desde entonces. En el año 1998, Klaus Schwab –presidente y fundador del Foro Económico Mundial en Ginebra– creó la Fundación Schwab, dedicada a promover el emprendimiento y la innovación social llamando la atención hacia individuos y organizaciones que están generando oportunidades para otros de maneras productivas. La Fundación Schwab fue creada por Klaus Schwab y su esposa como un complemento, desde el ámbito de la innovación social, al tipo y objetivo de las discusiones que caracterizan el Foro Económico Mundial, buscando promover el Emprendimiento Social como elemento clave para el desarrollo de la sociedad. Emprendedores sociales peruanos han sido reconocidos por la Fundación Schwab por la calidad de sus innovaciones, como Albina Ruiz y su organización Ciudad Saludable, o Anna Zucchetti y el Grupo GEA.

Por otra parte, en 1999, Jeff Skoll, vicepresidente de eBay, creó la Fundación Skoll, también dedicada a la promoción y el apoyo al Emprendimiento Social. La Fundación Skoll identifica e invierte en modelos sociales innovadores, a la vez que busca fortalecer el ecosistema y brindar los recursos para que más individuos puedan desarrollar sus propios modelos para enfrentar los problemas sociales que los afectan. “Me gusta la idea de que la filantropía pueda ser innovadora”, señala Skoll en su visión para la Fundación, “utilizando los últimos avances para llevar resultados a mucha gente, idealmente a una escala global”.

 

Capitalismo creativo

A principios de este año, en el Foro Económico Mundial en Davos, Bill Gates afirmó la necesidad y el desafío de desarrollar un “capitalismo creativo”. Uno que fuera capaz de alcanzar de maneras innovadoras a las incontables masas que se encuentran marginadas del mercado y de los sistemas económicos. “Necesitamos un capitalismo creativo en el cual las empresas y las organizaciones no gubernamentales trabajen juntas para crear un sistema de mercado que alivie las inequidades del mundo”, dijo en esa ocasión.

La tendencia anunciada por Gates ha venido cogiendo fuerza en los últimos años: la gravedad de nuestros problemas sociales ha hecho cada vez más evidente la necesidad de utilizar los mejores mecanismos a nuestra disposición para buscarles soluciones.

Esta creatividad está influyendo en el crecimiento de la “filantropía de riesgo” (venture philanthropy), un modelo de financiamiento social análogo al capital de riesgo, que busca potenciar innovaciones sociales utilizando herramientas y recursos del sector de negocios. En otras palabras, utilizando herramientas financieras y de gestión se busca impulsar ideas sociales para llevarlas a niveles más altos de impacto y alcance, incrementando así el rendimiento de las inversiones en el sector social.

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Emprendimiento en el país

 

La red de Ashoka en el Perú puede servir como ejemplo sobre el estado actual del emprendimiento social en el país. Esta red incluye a 32 emprendedores sociales con ideas innovadoras en diferentes campos, incluyendo medio ambiente, participación ciudadana, derechos humanos, desarrollo económico, educación y salud. Su trabajo es de tal naturaleza que a primera vista resulta difícil discernir el alcance real de sus iniciativas. Aunque trata de iniciativas en las cuales, como decía Jeff Skoll, “los retornos sociales positivos largamente exceden la cantidad de tiempo y dinero invertidos”.

El panorama es alentador: un 93 por ciento de los emprendedores sociales de la red nacional menciona que su modelo ha sido replicado más allá de su área de acción inmediata. Además, un 56 por ciento ha generado cambios en la política a nivel nacional –no son pocos los casos de emprendedores sociales trabajando mano a mano con municipalidades y gobiernos regionales para llevar adelante sus iniciativas–.