Ica hacia el futuro

La heterogeneidad de Ica no se superará en el corto plazo. Paracas, con carretera intacta, un nuevo hotel de fama internacional y otro cinco estrellas más en ciernes, contrasta más que nunca antes con Pisco, que a sólo 10 kilómetros está sumida en el caos urbano post-terremoto. Nasca, llena de turistas pero aún poco ordenada –y muy restringida para desarrollos por parte del INC–, contrasta también con la apacible Palpa, casi una burbuja rural tradicional en medio de una región cuyas ciudades principales han sido ganadas indefectiblemente por la urbe.

La ventaja competitiva que, más bien, potencia las posibilidades de desarrollo de la región –incluso por encima de un empleo que, aun siendo pleno, tiene mucho por formalizar y modernizar– es su integración global. El iqueño acepta el mercado y no sólo no lo rehúye: compite con él. En Chincha, por ejemplo, Sodimac abrió un local para proveer materiales con miras al proceso de reconstrucción; los ferreteros locales reaccionaron haciendo economías de escala para procurar precios competitivos, y hoy han recuperado demanda. El proyecto Ica Compite, que el gobierno regional quiere poner en boga con un horizonte de cinco años, asoma como una opción de modernizar los estándares productivos en la región.

Superar la dependencia de Nasca en lo turístico se logrará en parte con la infraestructura de Paracas, pero potenciar atractivos poco conocidos como Cahuachi y, sobre todo, procurar circuitos con las regiones vecinas son los caminos más aparentes. La ansiada creación de una macrorregión -cuando menos, con Ayacucho y Huancavelica– podría ser la variable política que catalice proyectos de visión conjunta. Pero quizá haya que ver más allá de lo evidente: una carretera que una a Chincha y Huancayo, dos polos netamente comerciales que interconectados y reforzados con un puerto en Tambo de Mora podrían hacer viable más allá del discurso político la tan mentada Sierra Exportadora.

El algodón, los espárragos y el pisco son tres productos bandera del país cuyos enclaves en Ica la convierten en una región clave para el desarrollo. Ensanchar ese abanico agroexportador es el gran reto para hacer sostenible el crecimiento alcanzado.