¿Al sur a ser ricos?

Por Roberto Castro Lizarbe

El artículo que usted está leyendo podría autodestruirse en algunas horas. No es broma: ya ha pasado a lo largo de este cierre de edición, pues luego de haber investigado durante casi un mes acerca de la economía y las oportunidades de negocio existentes en el sur andino, la redacción de Perú Económico se ha visto convulsionada por las noticias llegadas desde Moquegua. Un paro en protesta por el recorte del canon minero ya ha dejado, al cierre de esta edición, varias decenas de heridos y, nuevamente, la toma del puente Montalvo como saldo.

Después de las correcciones del caso al texto, una nueva noticia paraliza otra vez la redacción. Llega desde Sicuani y dice que pobladores de Canchis han tomado carreteras en protesta por la construcción de la hidroeléctrica Salcca Pukara, la cual entienden afectará la dotación de recursos hídricos en sus comunidades. Otra vez a corregir el texto.

El sur andino hace sentir el carácter vertiginoso y acelerado de su entorno socioeconómico. Pero, a lo mejor, es ese mismo vértigo el que acelera caracteres emprendedores y consiguió, por ejemplo, que Ayacucho pariera a unos Añaños y hoy los aplauda invadiendo el mundo con sus gaseosas; que Arequipa fuera la cuna de unos Rodríguez Banda y haya debido luego vivir del trabajo que dan sus lácteos; que Huancavelica haya visto partir a unos Flores para contemplarlos, a lo lejos, construyendo un imperio llamado Topy Top; que el Cusco observe a los Oviedo hacer la ruta inversa en el mapa y conquistar de a pocos el norte agroindustrial.

¿Es contradictorio tanto éxito empresarial junto a tanta convulsión interna y hasta aparentes prédicas contrarias al mercado (ver recuadro-entrevista al presidente regional de Puno)? Es el sur, y sólo empezando a entender esa capacidad de sorprender –para bien o para mal– puede comenzarse a hacer negocios con él.

El día de la independencia

“Sí, se ha superado la Gloria-dependencia. Se ha pasado de la economía de subsistencia, de esperar el chequecito de fin de mes por la leche, a un dinamismo exportador basado en productos no tradicionales”. Mauricio Chirinos, presidente de la Asociación de Empresas del Parque Industrial de Arequipa, es optimista respecto de las taras que la tierra del Misti habría superado en materia económica. Para él, fue clave en la actual composición de la economía arequipeña el hecho de que Cervesur y Gloria dejaran de operar sus plantas principales en la ciudad, lo cual hizo migrar a la mano de obra a otros rubros.

A diferencia de ello, en el Cusco aún es grande la dependencia respecto de la actividad primaria: el turismo, en el que las plazas correspondientes al inversionista nacional, a decir de Carlos Ruiz Caro, presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad, están ya copadas. “Lo que falta es elevar la calidad de la oferta de servicios para pasar de 4,000 a 10,000 turistas diarios”, acota el empresario. Para él, el reto mayor en la región es quién se atreve a invertir en agricultura, un rubro en el que existe capacidad para la exportación pero que está comprometido por las protestas sociales.

Las otras ciudades grandes del sur andino lidian con taras históricas en el camino hacia la diversificación económica. “El sector informal tiene unas 130,000 cabezas de familia trabajando, entre ambulantes y contrabandistas. Pasa que los puneños somos un poco los fenicios del Perú: estamos haciendo negocios en todas partes”, afirma Víctor Madariaga, presidente de la Cámara de Comercio de Puno. “Se han encontrado muchos lugares de explotación de minas y minerales en Ayacucho, pero la gente de las zonas rurales no deja que se exploten. Eso tiene que ver con las luchas sociales que ha habido antes, que perjudica la asociatividad”, añade a su turno Hugo Ruiz, vicepresidente de la Cámara de Comercio de la que fuera la ciudad más azotada por la violencia terrorista.

Sea como fuere, en los casos de Puno y Ayacucho las oportunidades están allí. “El turismo rural a Puno ha crecido 26% este año, y ya se pone a la par del dinamismo del sector agroindustrial, donde está creciendo la actividad lechera, ya que muchos ganaderos de la cuenca de Arequipa se han trasladado a la ciudad”, indica Madariaga. “Hay jóvenes posterrorismo que a través de programas como MiEmpresa quieren obtener capital de semilla para arriesgar y poner un negocio. Los Añaños han dejado un ejemplo grande al haber construido su imperio con gente de la zona”, agrega Ruiz.

Apuesta única

Otras ciudades más pequeñas, antes que mirar a grandes emporios familiares como paradigmas, buscan parecerse a otras zonas que alcanzaron desarrollo urbano de la mano de una actividad. El ejemplo de la floreciente Cajamarca es el que se evoca en zonas como Moquegua, donde, cabe recordar, el último paro no ha constituido un rechazo al mercado, sino todo lo contrario: la exigencia de que los beneficios de éste recaigan en la ciudad.

“Del proyecto de Minera Quellaveco depende mucho del desarrollo que se puede dar en el futuro”, opina Raúl Cahuana, presidente de la Cámara de Comercio moqueguana. La expectativa del empresario es que la mina genere en forma directa e indirecta puestos que permitan combatir el desempleo en la ciudad. “Acá cerca de Andahuaylas patean una piedra y aparece una mina. Por eso el parque automotor ha crecido al doble y la ciudad ha debido mejorar sus servicios y sus hospedajes con construcciones hacia arriba”, refiere Edward Salas, administrador de la Cámara de Comercio de la ciudad apurimeña.

Salas añade que si en Andahuaylas se ha apoyado algunos levantamientos no es porque la población esté en contra del mercado. “Es simple: la gente da su apoyo para evitar derramamientos de sangre de gente de la ciudad. El 2004 pasó eso, pero no podríamos los andahuaylinos estar en contra de la empresa, cuando somos netamente comerciantes”, explica el empresario.

Por lo visto, en el sur andino el factor político tiene mayor incidencia en el devenir económico en tanto más pequeña es la ciudad. “En Huancavelica se ha acostumbrado a la población a un exceso de asistencialismo tal que llega a haber tantos productos de donación por programas de ayuda que las mismas ONG los acaban vendiendo”, dice Amancio Montes, presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad. Para él, un lastre huancavelicano es que la mayor parte de la fuerza laboral esté dedicada a la administración pública (36.5 por ciento de la PEA ocupada del departamento al 2005, según el Ministerio de Trabajo), lo que impide el desarrollo de actividades con valor agregado.

Y así como a Montes le parece que las autoridades políticas en Huancavelica concentran demasiada atención en el desarrollo de obras públicas antes que a la promoción de la cultura empresarial, ocurre que los desacuerdos de óptica entre empresas y funcionarios se presentan en todo el sur andino. “Los gobiernos locales en la región Cusco pueden pasar meses o años para absolver una consulta. Nadie en ellos siente que su rol es promover inversiones”, dice Ruiz Caro. En su opinión, ello significa un contrasentido, ya que paralelamente se presentan muchas construcciones informales que acaban deteriorando el ornato o el medio ambiente –y con ello la oferta turística de la ciudad–.

Agenda de inversión

Pero también hay factores que parecen promover a la zona como un eje idóneo para hacer negocios. Arequipa, por ejemplo, es la ciudad con mejor nivel de tributación después de Lima de acuerdo con la Sunat (ver infografía Para entender al sur en las páginas centrales) y presenta una de las menores tasas de morosidad departamentales en el sistema financiero (1.8% a junio del 2008, según el BCR).

“Aunque no se crea, la gente en el sur andino no quiere endeudarse mucho. Lo siente como una responsabilidad: como alguien que te está prestando y a quien no quieres fallarle”, explica Mónica Rosas, gerente de marketing de La Curacao. En parte por ello, esta cadena ha decidido apostar por instalar locales en zonas como Andahuaylas o Huancavelica, donde no expide tarjetas sino créditos convencionales (por el valor del artefacto). “Y no es como en otras ciudades donde los municipios están viendo cómo sacarte más y más plata, sino que puedes instalar con comodidad un local porque lo ven como un síntoma de modernidad”, añade la ejecutiva.

Culturalmente, el empresariado también ha cambiado en las ciudades. “Está abandonando el empirismo para sustituirlo por gente más preparada, de una generación más técnica, que apuesta más por las inversiones”, dice Ruiz Caro sobre el Cusco. “Ya no espera dádivas tributarias, sino que sus actividades sean productivas por sí mismas”, añade Chirinos sobre Arequipa. “Llegó Inkafarma a Andahuaylas y dio un vuelco total sobre muchos negocios. Los forzó a ser atractivos para el cliente”, puntualiza Salas.

A pesar de los movimientos sociales del sur andino que acaparan las portadas de los diarios de la mañana en que se cierra esta edición, existen, entonces, una clase empresarial, unos códigos de negocios y unas oportunidades en ciernes esperando ser aprovechadas por aquellos que, quizás venciendo el susto de las marchas y las protestas, se animen a conocerlos a fondo. Dado ese panorama, cuesta creer que el adagio de Pizarro, aquel que invitaba a los 13 de la Isla del Gallo a cruzar la línea para ir “al sur a ser ricos”, no pueda cobrar algo de sentido.