Estudiando a los que estudian

Por Serapio Cazana

En un país donde los niveles de educación lindan con lo pobre, según las diferentes pruebas y mediciones internacionales en las que participan estudiantes peruanos, es fácil presuponer que la realidad educativa debe ser aún más dramática en sus zonas más aisladas. No obstante, en estos tiempos de innovación constante, algunas perspectivas pueden resultar más esperanzadoras que utópicas al menos en materia de educación superior, según lo que sugieren ciertos indicadores.

“En las regiones del sur andino las universidades experimentarán una significativa modernización en muy poco tiempo, eso es inevitable. Pero no por obra del gobierno o de los rectores locales, sino por el acceso a la tecnología que ahora experimenta la población joven”. Sócrates Cutipa, profesor cusqueño que dicta la cátedra de Industrias Metalúrgicas en la Pontificia Universidad Católica del Perú, está convencido de que el sur andino, contra viento y marea, no se quedará a la zaga en materia de educación universitaria en los próximos años. En términos reales, ¿cuán distinta es la realidad de esa región en perspectiva con el resto del país?

Matemáticamente aprobados

A pesar de sus peculiaridades, las ciudades del sur andino reflejan la misma dinámica que el resto del país en lo que se refiere al aumento de la población universitaria. Al menos numéricamente, todo indica que los peruanos acceden cada vez más a una educación post escuela básica.

El censo del 2007 muestra que la educación en general, y particularmente en el nivel superior, ha aumentado su cobertura significativamente. Con respecto del censo de 1993, se observa que la población con educación superior en todo el país ha aumentado del 20.1 por ciento al 30.1 por ciento. ¿Indica esto un progreso irreversible en la formación profesional? El informe censal muestra además que la población mayor de 15 años de edad ha estudiado por lo menos un año de educación superior (no universitaria 15.1 por ciento y universitaria 16.0 por ciento). Ciñendo el análisis al sur andino, Arequipa cuenta con el mayor porcentaje proporcional de alumnos universitarios (45.9 por ciento) y otros departamentos de la región también tienen porcentajes de cobertura notoriamente altos –sorprende especialmente Moquegua, con 43.1 por ciento–.

Lo anterior invita a preguntarse cuánto de realidad transmiten esas cifras. Para empezar, como resulta presumible, no es tan simple determinar hasta qué punto el aumento de estudiantes universitarios demuestra que la educación superior está en ascenso, porque no siempre la calidad de la educación ha sido paralela a la cobertura. Así por ejemplo, un estudio de Grade encontró que hace 20 años el Perú superaba largamente en cobertura de educación superior a España e Italia. El 10.0 por ciento de los peruanos había alcanzado algún grado de educación post secundaria, frente al 7.0 por ciento de españoles y el 4.1 por ciento de italianos. Es decir, matemáticamente el Perú aprobaba el examen y hasta superaba a varios países europeos, pero en la realidad, las naciones allá tenían un grado mucho mayor de profesionalización y, por lo mismo, de producción tecnológica.

Actualmente, por ejemplo, el sur andino (considerando como tal a Tacna, Moquegua, Arequipa, Puno, Cusco, Apurímac, Ayacucho y Huancavelica) cuenta con 14 universidades activas, siete privadas y siete públicas. Pero muchas empresas con base en Lima que van a operar en esas zonas continúan llevando profesionales desde la capital, dejando en claro que se requiere un nivel más alto en la formación académica. Y si se prolonga el contexto de crecimiento económico y se acentúa la descentralización, aumentará la demanda de profesionales que las universidades locales no están preparando.

Daniel Saravia, estudiante andahuaylino de Ingeniería de Sistemas, que recientemente se ha trasladado a un centro de estudios de Lima, opina que “el nivel de estudio en estas ciudades es bajo por muchas razones, empezando por la falta de infraestructura y por que los docentes no siempre tienen la mejor capacitación. Por eso los jóvenes migran a las ciudades más grandes”. A ello, Cutipa agrega que en las provincias del sur hasta ahora no se articulan sociedad y universidad. “Desde mi carrera he visto que la universidad local necesita trabajar con la industria local; de esa manera, un centro de enseñanza superior representaría un verdadero aporte al desarrollo. Pero el modelo estatal de gestión impide que eso suceda. Para todo proyecto tecnológico se requiere dinero y el Estado sigue asignando recursos con criterios políticos”, indica.

¿Significa esto que en la actualidad las cifras mostradas no implican una calidad profesional que corresponda a los intereses de los alumnos y a las necesidades del país? Para ello hay más de una respuesta, y cada cual tiene su cuota de verdad. Por una parte, no es un secreto que la proliferación de universidades e institutos ha bajado notoriamente la calidad educativa; pero por otra parte, ahora existe un factor totalmente nuevo y que es decisivo en el proceso educativo: el acceso a las tecnologías.

Tecnologías y tradición

“Las provincias en el sur tienen un gran potencial, pero su craso error es tomar como referencia a las universidades de Lima, porque en realidad, Lima es una referencia empobrecida de la cultura occidental. Sería mejor que el sur andino piense desde su propia realidad y con ello salga al mundo”, señala Eduardo Zapata, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Mayor de San Marcos y de Comunicaciones en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas.

En sus estudios de semiología, Zapata ha encontrado que las sociedades de fuerte tradición oral se adaptan a la tecnología informática más fácilmente que las sociedades de tradición escrita. Cita como ejemplo a India, China la parte de Irlanda tardíamente alfabetizada. De la misma opinión es un profesor de la Universidad San Cristóbal de Huamanga que prefirió mantener su nombre en reserva. “Internet llegó a Ayacucho en 1998 y en el 2000 había más cabinas que restaurantes. Ahora casi no hay calle sin avisos de Internet. Atribuimos eso a la fuerte tradición oral que la universidad recién está estudiando y revitalizando. El objetivo es que los jóvenes universitarios accedan al mundo y recuperen el tiempo perdido de la violencia”, detalla el docente.

¿Cómo impacta esto en las tradiciones locales? Definitivamente la cultura andina ha comenzado a transformarse de manera irreversible. Hoy en día los pueblos de la Sierra Sur ya no están aislados ni de Lima ni del exterior; la mayoría de familias tiene un miembro en el extranjero, ya sea en Estados Unidos, Europa o Japón. Su mirada global está transformando profundamente la cultura. A pesar de que desde Lima algunos partidos políticos y académicos reivindicacionistas rechazan la globalización y los tratados de libre comercio, el ande real es más pragmático y vive de espaldas a las teorías que no tengan que ver con sus intereses.

En Andahuaylas, por ejemplo, la población se organizó durante varios años para conseguir fondos y construir la Universidad José María Arguedas. “La gente donaba sus animales, organizaba actividades y así recolectó fondos para crear su universidad. Ahora ahí se estudian ingeniería de sistemas, ingeniería agroindustrial y administración”, cuenta Saravia. Con algo de nostalgia, el estudiante comenta que ahora se baila más reggaeton que música andina, que los adolescentes ya no hablan quechua y que por medio de Facebook se ponen de acuerdo para ir a las discotecas del lugar. Él se imagina que dentro de diez años Andahuaylas será “una Lima pequeña”. Quizá con sus vicios y virtudes, pero sumida en una modernización inevitable.

Decidiendo qué estudiar

Otro indicador de los esfuerzos de modernización viene dado por las carreras que ofrecen las universidades. La antigua Universidad San Antonio Abad del Cusco, de 35 carreras que tiene en oferta, cuenta 30 de carácter científico y sólo cinco de humanidades. La Universidad Micaela Bastidas de Apurímac, por su parte, ofrece cuatro ramas de ingeniería entre sus seis carreras.

La Universidad de Huamanga, por su parte, está buscando convenios con universidades escandinavas, puesto que en el período de violencia política interrumpieron sus nexos con la Universidad de Copenhague y otras más, tanto en Europa como en las Américas. “Perdimos a nuestros profesores, equipos, contactos internacionales. Ahora estamos tratando de recomponer todo y vamos por buen camino”, asegura el profesor citado de esa casa de estudios. Por ahora, ésta ha firmado un convenio con la Universidad Cayetano Heredia para estudiar el cromosoma número 13 de la papa y así impulsar el desarrollo local de manera científica con los productos autóctonos. Además hace un año firmó otro convenio con la Universidad Católica, la cual le está brindando asesoría técnica para rediseñar su programa. Asimismo, la Universidad Andina del Cusco tiene convenios con tres universidades de Estados Unidos, una de Alemania y varias de América Latina.

“Lo bueno de la expansión de las universidades privadas es que se gestionan empresarialmente. Invierten dinero porque quieren ser competitivas, y los padres de familia quieren lo mejor para sus hijos y deciden invertir en ellos”, opina Cutipa. Así, el criterio que sigue el poblador del sur andino en sus decisiones educativas tiene que ver también con la rentabilidad, así como en la Costa.

En cualquier caso, las universidades de la zona parecen partir de sus necesidades para definir sus ofertas. Es interesante observar la opinión de Eduardo Zapata al respecto: “Sendero Luminoso fue la revancha de una provincia ilustrada contra una Lima ignorante. Las universidades de Huamanga, San Antonio Abad o San Agustín eran profundamente escribales. A la provincia se le dijo: tienes que leer, en el libro está la cultura y el poder. Ellos leyeron casi todo, incluso lo que los limeños no habían leído, pero seguían pobres. Eran lectores, pero el poder lo tenía el que había leído menos que ellos”, puntualiza.

Hoy, los tiempos han cambiado y sugieren que el sur andino quiere globalizarse y tomar contacto con la ciencia. Al parecer, ese sendero ya ha comenzado a desandarse y más bien se quiere tomar la revancha tecnológica.