No todos los poderes son duro

Joseph S. Nye, Jr.

Poder blando: El medio para alcanzar el éxito en la política mundial

Public Affairs, Nueva York, 2004, 191 pp.

Por Juan Carlos Llosa Pazos*

* Capitán de Fragata de la Marina de Guerra del Perú

En Soft Power (el poder blando), el académico norteamericano Joseph S. Nye, Jr. expone las características del poder (duro y blando) que Estados Unidos ejerce en su política exterior. El enfoque de Nye se inclina por el poder blando, aunque este concepto tiene cuestionamientos tanto en el nivel de resultados como en el conceptual. Quienes validan el concepto lo consideran una manera débil de aplicar la política exterior. Quienes lo rechazan, sostienen que no es más que la atracción que ejercen la cultura, los valores y principios de un pueblo sobre otros.

Si bien la cultura estadounidense tuvo una fuerte influencia a lo largo del siglo XX, los sucesos de la última década han deteriorado la aspiración de muchos por lograr el tan ansiado “sueño americano”. En efecto, el ataque terrorista a las Torres Gemelas puso en duda la eficiencia de las agencias de seguridad estadounidenses. Mientras tanto, en el campo político se fortaleció la influencia de los burócratas duros del Departamento de Estado y del Pentágono, conocidos como “halcones”, quienes, inspirados en los principios de neoconservadurismo norteamericano del filósofo político Leo Strauss, impulsaron una política exterior de hard power, puesta en práctica con la invasión militar y los embargos económicos a sus enemigos en el Medio Oriente.

Años después, Joseph S. Nye, asistente del secretario de defensa durante el último período demócrata, señala que la imagen de su país se ha visto seriamente afectada. Cita como ejemplo situaciones impensables décadas atrás, como que existan estudiantes en el norte de Europa que se niegan a realizar estudios de intercambio en Estados Unidos. Esto hace, según la idea de Nye, más latente la necesidad de recurrir a la seducción que Estados Unidos ha estado acostumbrado a ejercer en el mundo después de la primera Gran Guerra; es decir, a su cultura de éxito, a su imagen de gran nación, de paladín de la justicia, la libertad y la democracia.

Aunque la propuesta de Nye resulta ser aparentemente más sensata que la de los “halcones”, cuando apuesta por el convencimiento en vez de la intimidación para alcanzar los objetivos recurriendo a herramientas como el sueño americano se topa con una realidad distinta. Ya ni Hollywood, ni McDonald’s ni Harvard pueden conseguir los efectos positivos de antaño para un país sumido hoy en una crisis económica no vista desde los días de la Gran Depresión. Si el gigante del norte pretende seguir siendo el Hegemón, no puede ya apostar solamente a sus atractivos. Más bien, lo que queda por esperar es que los gobernantes de la superpotencia opten en las próximas décadas por un mejor manejo de su poderío en el planeta, balanceando con precisión el hard power y el soft power.

Por otra parte, el autor explora los efectos del uso del poder norteamericano en Medio Oriente o en Europa, pero poco se ocupa del que ha tenido y tiene en Latinoamérica, más allá de resaltar la política del buen vecino que practicó en tiempos de Franklin D. Roosevelt. Los países de la región son claros ejemplos de la manera en que Estados Unidos ha hecho sentir su poderío: México y Panamá han experimentado en carne propia los efectos directos del hard power del vecino del norte, mientras que indirectamente todo Centro y Sudamérica han conocido la forma blanda que tiene el gobierno estadounidense de influir en la política interna de cada país latinoamericano.

Podemos afirmar que en la actualidad, el soft power es prioritario en las relaciones entre Estados Unidos y Latinoamérica, a través del fomento de tratados de libre comercio o el financiamiento gubernamental de ONG de carácter político, como las medioambientales o de derechos humanos. Esto último está relacionado con las políticas de seguridad de nuestros países, cuyos derechos soberanos de gestión pueden verse afectados por organizaciones privadas financiadas con dinero proveniente del extranjero que pretenda influir en las decisiones de los estados o de sus agentes. Es allí, tal vez, donde radica hoy uno de los medios más eficaces del soft power norteamericano en Latinoamérica.

En el caso del Perú, la influencia del soft power del país del norte se presentó desde los primeros tiempos de la República, pero fue en la intervención en la Guerra del Pacífico cuando se hizo sentir con mediana contundencia. En un primer momento, el gobierno estadounidense se inclino hacia nuestro país, pero tras el asesinato del presidente James Garfield la situación fue distinta. Posteriormente, la presencia de la Misión Naval norteamericana a partir del segundo período de Leguía hasta el golpe de Estado del general Velasco, los convenios de cooperación militar y otros mecanismos han jugado un rol muy importante en nuestra vida política, especialmente en aspectos de seguridad.