Más allá de las finanzas

Lo compré porque, apenas salió, la editorial Random House lo colocó en el puesto 62 de su ranking de los 100 mejores libros non fiction de todos los tiempos. Lo compré también porque el libro se jactaba de narrar, en paralelo a la saga de la familia Morgan, la historia de la banca y finanzas internacionales. Más que todo, lo compré porque recordaba vívidamente la mirada de codicia que inspiraba la palabra “Morgan” entre mis compañeros de la facultad de Economía de la universidad estadounidense donde estudié. Recuerdo que a veces uno de ellos decía I got into JP, y el resto se acercaba a felicitarlo y a preguntarle cuán suculento era el signing bonus que había recibido. Avivó aun más mi curiosidad, al volver al Perú, percatarme de que la relativamente pequeña operación Morgan en el Perú también está rodeada de un aura y elenco de personajes con una mística especial.

En un trabajo que recorre poco menos de dos siglos de historia económica, el trabajo de Chernow desmitifica no sólo a la marca Morgan en sus diversas formas –JP Morgan, Morgan Stanley, JP Morgan Chase– sino también a Wall Street como protagonista de innumerables escándalos, crisis, conspiraciones y, claro está, fortunas. En este sentido, uno de los procesos más trascendentes fue el de la separación de la banca de inversión y la banca comercial.

Además de, efectivamente, narrar de manera clara y fluida la historia de las finanzas e instrumentos financieros modernos –que de por sí hace que su lectura valga la pena– House of Morgan ofrece una perspectiva poco explotada por historiadores convencionales del rol de la intermediación financiera en las guerras mundiales, la reconstrucción de Europa e incluso la Guerra Fría.

Finalmente, comentaría que el libro también le permite al lector entender cómo las instituciones financieras como JP Morgan están posicionadas en la vanguardia de los procesos históricos, y, por ende, van dejando señales de qué va a ocurrir en planos más amplios que el meramente financiero. Así, se aprecian precozmente desde JP Morgan procesos como el desplazamiento de la aristocracia por la meritocracia, la migración del centro de gravedad global de Europa hacia Estados Unidos, el alineamiento en Nueva York de las principales casas financieras según tradiciones religiosas y el posterior socavamiento incluso de este tipo de segregación ante una cultura imparable de libre –y aplastante– competencia.

Además, el lector de House of Morgan podrá entender mejor cuán profundamente significativo es el hecho de que fondos –soberanos o no– de países jamás antes vistos en la cúspide de las finanzas internacionales estén ahora en proceso de inyectar capitales de “salvataje” en bancos de inversión norteamericanos.