AGRICULTURA: Racimos en camino

Por Hugo Gallegos C.

El ingreso de Camposol al mercado internacional de uvas de mesa en el 2009, tras los envíos de sus primeras 1,576 TM de uva Red Globe cultivadas en Piura a los mercados de Asia, Europa y Estados Unidos, es una muestra de una tendencia cada vez más palpable: el surgimiento de una nueva vedette agraria que está atrayendo a las grandes agroexportadoras, así como a las medianas y pequeñas.

Sí: desde este año se empezará a agotar el tiempo del espárrago y la palta Hass, entre otros productos que predominaron en ese sitial. Porque con un crecimiento sostenido de entre 25% y 35%, las exportaciones de uva de mesa mantendrán en el 2010 su ritmo expansivo de la mano de nuevas hectáreas (ha) sembradas, campos que empiezan a producir o aumentan su productividad y nuevos jugadores que ingresarán a cultivarla. Esto último, por cierto, ya no tanto en Ica –la tradicional cuna vitícola del país– sino principalmente en regiones como Piura, Lambayeque e incluso un poco más al sur, en Arequipa.

Así, con la campaña setiembre 2009-marzo 2010 en curso, las exportaciones peruanas de uva de mesa alcanzarían los US$100 millones, cifra equivalente a 45,000 TM. Esto significaría un incremento de más del 10% respecto de los resultados de la temporada anterior. Así, de la mano de una recuperación de la economía internacional y por la entrada en producción de nuevas ha, la uva se muestra como un cultivo que en el 2010 superará del todo los efectos de la crisis financiera internacional. No obstante, ésta paralizó algunos proyectos de inclusión de nuevas tierras al cultivo de esta fruta. Cabe indicar que para la actual campaña se esperan mejores precios, sobre todo por el atraso en la producción chilena debido a las bajas temperaturas.

Entre otros factores, se espera que la uva de mesa tenga un buen año dada la entrada en aplicación de los TLC con China y Tailandia. Según la Asociación de Productores de Uva del Perú (Provid), el último de los acuerdos citados permitirá que aumenten las exportaciones al sudeste asiático en 12%.

Gua, las uvas

El surgimiento de Piura como un polo vitícola ha sido un proceso explosivo. Así, según estimados de la Asociación Peruana de Productores de Mango –entidad que promueve este cultivo–, esta región reúne 1,500 ha cultivadas de esta fruta en tan sólo tres años (cerca de un tercio del total nacional).

Para Javier Zamudio, gerente general de Agroindustrial Chavín, en el 2010 es esperable que la región Piura incorpore 2,000 ha de nuevas plantaciones de uva de mesa. Asimismo, el ejecutivo estima que es esperable que esta región llegue a las 10,000 ha en el 2015, debido a que los menores precios obtenidos por el mango inducirían a una reconversión de cultivos. Promango es más ambicioso y habla de 15,000 ha al final del lustro.

Para Sandro Farfán, gerente general de Provid, no es esperable que este incremento de la producción implique un cambio en los principales actores vitícolas en Piura en el 2010. Así, El Pedregal tiene 600 ha, Complejo Agroindustrial Beta, 200 y Camposol, 100, en tanto que las restantes están en manos de otras agroexportadoras. Por otro lado, el ejecutivo destaca que, dependiendo de las variedades, el mantenimiento de 1 ha puede estar entre los US$18,000 y US$30,000, por lo que las empresas deben tener “espaldas financieras” para el desarrollo de estos cultivos. Eso representará un reto para los pequeños inversionistas que han ingresado a cultivar uva en la región.

En el año que comienza, Camposol evaluará la posibilidad de sumar más hectáreas al cultivo de uva en Piura, decisión que se discutirá en el segundo semestre. “Para el 2010 esperamos duplicar la producción en lo que se refiere a volúmenes y mejorar mucho más la rentabilidad optimizando las calidades que son exportadas a los diferentes mercados”, señala Juan José Gal’Lino, su gerente general, sobre las expectativas anuales.

Siempre respecto de Piura, cabe indicar que El Pedregal espera que la mayor madurez de sus cultivos aumente la producción hasta los 2 millones de cajas en el 2010; Ecoacuícola decidirá si desarrolla cultivos de las variedades de uva Crimson y Flame, a la vez que sus 175 ha aumentarán su productividad; y Complejo Agroindustrial Beta deberá empezar a rentabilizar los cultivos que sembró en el 2008 en la zona.

Zonas emergentes

En el 2009, Viveros Los Viñedos demostró que Arequipa podría ser una zona ideal para el desarrollo de la uva Thompson Seedless (la de mayor precio). En ese sentido, la empresa logró obtener un rendimiento de 16,000 TM en una parcela demostrativa ubicada en La Joya, frente a los 12,000 TM que produce la misma variedad en Ica.

Es esperable que estos resultados impulsen a agricultores locales arequipeños a entrar a esta fruta. Incluso no sería raro ver en el 2010 a uno de los grandes agroexportadores poniendo un pie (o un parrón) en la zona. Al respecto, Inform@cción ha llamado la atención sobre la variedad Thompson Seedless, que es la más rentable y entraría al mercado en noviembre y diciembre, cuando está desabastecido. Por lo pronto, el Consorcio Agroexportador del Perú espera pasar de 70 a 100 ha con uva Red Globe en el 2010. La empresa espera obtener 1,251 TM en noviembre del próximo año, producción que subiría a 1,737 TM un año más tarde.

Por su parte, tras haber tenido su primera cosecha en el 2009 en Lambayeque, Empresa Agrícola San Juan (manejada por el grupo Perales Huancaruna) inició sus actividades exportadoras despachando uva Thompson Seedless procedente de sus 140 ha en el fundo San Juan. La primera producción fue de 1,800 TM, cantidad que espera aumentar en las siguientes cosechas.

En la misma región, Gandules aumentaría de 250 a 400 ha sus cultivos de uva este año. Esta agroexportadora maneja cinco variedades de uva, de las cuales la Red Globe es la más importante y representa cerca del 80% de su producción. Por otro lado, Agrícola Cerro Prieto planeaba sembrar 700 ha en la zona sur de sus tierras en noviembre del 2009, y tendría su primera producción este año.

En Áncash, siendo la única que produce en Casma, Agroinversiones Chavín tuvo su primera cosecha entre octubre y noviembre del 2009, y exportó 15 contenedores. Para el 2010, sus 70 ha de uva Red Globe tendrán su tercera cosecha y, por ende, Mario Salazar, su subgerente, espera alcanzar su máxima productividad, que estima será de entre 30 TM y 32 TM por hectárea. Además, la agroexportadora implementará 2 ha experimentales para probar otras variedades de uva seedless (Crimson y Flame, entre ellas). Dependiendo de los resultados de estas pruebas, la firma implementará 50 ha con las variedades que mejor respondan.

Este año también será importante para un eventual desarrollo de cultivos en Tumbes. En ese sentido, el Proyecto Especial Binacional Puyango Tumbes viene impulsando un proyecto experimental. Por otro lado, en Lima provincias, Agroindustrial Paramonga –del grupo Wong– podría decidir el próximo año si va adelante con un proyecto de uva según los resultados que obtenga de sus parcelas demostrativas.

Así, la uva de mesa se encamina hacia una predicción ensayada hace algún tiempo por Inform@cción: desplazará al espárrago como principal cultivo de exportación no tradicional. Y aunque ello se conseguirá del todo al cabo de un lustro, será en el 2010 cuando, a la luz de todos los proyectos descritos, ello deje de ser una mera posibilidad para convertirse en un proceso irreversible.