La anticipación científica reciente

Por Tomás Unger*

Ingeniero y blogger de www.tomasenlinea.com

El visionario

1. The human use of human beings

Autor: Norbert Wiener

Año: 1950

Precio: US$12.82 en amazon.com

En El uso humano de seres humanos, Wiener acuñó el término “cibernética” (que proviene del griego kybernos o “timonel”) y se anticipó a los avances de la tecnología de la información. Wiener estableció también el concepto de la “interfase”, aunque no usó la palabra. En resumen, se anticipó a los cambios que vendrían con la era digital.

La perspectiva matemática

2. Teoría de la información (The Mathematical Theory of Communication)

Autor: Claude Shannon

Año: 1949

Precio: US$32 en amazon.com

El procesamiento de la información en la era digital se basa en esta teoría de Shannon. Representa los cimientos de lo que es hoy la Internet y las redes digitales. Tiene un lenguaje complicado y hay partes que requieren conocimientos en matemáticas superiores, que yo no puedo seguir, pero los planteamientos sobre el “ruido” (error en los mensajes) son básicos y comprensibles. La teoría de Shannon, ganador del Premio Nobel de 1939, está en la base de la tecnología de la información. Sus ecuaciones son para especialistas, pero los resúmenes son claros y permiten entender las principales conclusiones del libro y siguen siendo particularmente válidos hoy.  

El proceso de creación

3. Life and Energy

Autor: Isaac Asimov

Año: 1962

Precio: US$11 en amazon.com

En mi opinión, éste es el mejor libro para entender los procesos biológicos. Asimov permite entender, con un mínimo requisito de conocimientos de química y física, el proceso de la vida. Narra cronológicamente la acumulación de conocimientos que han hecho posible entender los procesos biológicos. El libro de Asimov explica la física y la química que hacen posible todas las formas de vida y en especial los procesos biológicos del cuerpo humano. Tengo entendido que hay una versión actualizada donde se pone al día en los avances, en especial en genética, pero no la he encontrado, aunque sí la recomiendo.

Una mirada al pasado

4. A Brief History of Time

Autor: Stephen Hawking

Año: 1988

Precio: US$12.24 en amazon.com

El más famoso físico viviente hace un resumen de la visión del universo de acuerdo con la física y la cosmología modernas. Es el mejor resumen que he leído del estado de la física hoy y nuestra visión del universo. Es sencillo para leer y pone al alcance del lector que no cuenta con mayores conocimientos de física teórica, el amplio panorama de la cosmología. Además, Hawking hace un excelente resumen histórico de Galileo y Newton.

El lado oscuro

5. Drugs and the Brain

Autor: Salomon Snyder
Año: 1986
Precio: US$98.44 en amazon.com

Este libro permite entender cómo funcionan los psicofármacos y su efecto en el organismo humano. Hoy las drogas (psicofármacos) tienen un enorme impacto sobre la sociedad. Snyder explica la relación entre las drogas y el cerebro, y los mecanismos de la adicción, un fenómeno que está cambiando el mundo. Las drogas ilegales han creado potencias económicas con más recursos que los gobiernos que tratan de combatirlas. Por otra parte, explica los esfuerzos por curar o controlar las enfermedades mentales o desórdenes de conducta que afectan a un porcentaje creciente de la población. El libro es de fácil lectura: requiere sólo conocimientos muy básicos de física y química. Un libro que explica lo que está detrás de uno de los grandes problemas que enfrenta y enfrentará el mundo occidental.