Mitos sobre la hoja de coca

POR ADRIANA ROCA

1. “El Perú es el primer productor de hoja de coca del mundo”

NO (TODAVÍA). En la región andina, según la oficina de Presupuestos de EEUU, los cultivos de coca aumentaron en 18% entre el 2004 y el 2009. De hecho, en junio del 2010 la Oficina Contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas (UNODC, por sus siglas en inglés) reportó que en el 2009 el Perú se habría convertido en el primer productor mundial de hoja de coca en el mundo, al producir 119,000 TM anuales, mientras que Colombia sólo produjo 103,000 TM. Pese a ello, dicha oficina aclaró que las cifras se obtuvieron utilizando conceptos de medición distintos. Mientras que en Colombia se mide el volumen producido calculando cuánta hoja de coca se ha secado en hornos (que es la forma en la que se produce cocaína en el país cafetalero), en el Perú se calcula el volumen de hoja de coca secada al sol. Así, si en ambos casos se midiese el volumen de hoja de coca secada al sol, Colombia habría producido 149,391 TM del insumo, y el Perú 128,000 TM.

Sin embargo, esto podría cambiar en un futuro cercano. El cultivo de hoja de coca en Colombia ha disminuido; en el Perú, ha aumentado. En el 2008 en Colombia había 81,000 hectáreas de cultivos de hoja de coca, cifra 18.2% menor a la del 2007; en tanto que en el 2009 bajaron a 68,000 hectáreas. En el Perú, entre el 2007 y el 2008, las hectáreas de cultivos crecieron 4.5%, pasando de 53,700 a 56,100 hectáreas. En el 2009, el área de cultivos ya llegaba a las 59,900 hectáreas, cifra 6.8% mayor a la del año anterior.

Incluso, mientras que en Colombia la producción anual de cocaína pasó de las 600 TM al año en el 2007 a las 430 TM en el 2008, en el Perú el fenómeno fue a la inversa: se pasó de producir 290 TM en el 2007 a 302 TM en el 2008. De ahí que se puede especular que el Perú estaría por convertirse en el primer productor de hoja de coca del mundo si no se hace algo al respecto en el corto plazo.

2. EEUU tiene el monopsonio de la cocaína

NO EXACTAMENTE. Si bien Estados Unidos es el país donde más cocaína se consume en el mundo, no concentra el total de la demanda mundial por dicha droga, ni una cantidad tan grande que le otorgue una posición de dominio para la adquisición del producto; esto es, que le permita dominar las condiciones de compra con independencia de los demás consumidores. Tampoco es el principal comprador de la coca peruana. Mientras que en el 2008 Estados Unidos demandó 450 TM de cocaína, Europa demandó 250 TM, lo mismo que Oceanía y Sudamérica juntos. Cabe señalar que EEUU compra US$10,000 millones anuales de drogas sólo a los cárteles mexicanos, pero gasta US$21,000 millones anuales en combatir el narcotráfico.

De hecho, el consumo de cocaína viene creciendo a pasos agigantados en otras regiones del mundo. Los consumidores pasaron de ser 14 millones en el 2005 a 18 millones en el 2007. Así, mientras que en el 2004 en EEUU había 6.4 millones de consumidores de cocaína, esa cifra sólo creció a 6.8 millones en el 2007; en tanto que en el 2004 en Europa había 3.5 millones, y en el 2007, 4.6 millones.

También es interesante notar que según The World Drug Report 2009 (elaborado por el Department of Health and Human Services de USA y UNODC) en Brasil se ha duplicado el consumo de cocaína en los últimos tres años. Al 2009 se reportaban 890,000 consumidores (equivalente al 15.6% del total de consumidores de EEUU). De acuerdo con el reporte, este incremento constituye un alto riesgo para el Perú debido a que la gran mayoría de cocaína que se consume en ese país procede del Perú.

3. “Los cultivos alternativos a la hoja de coca son viables”

DEPENDE. Según el gobierno colombiano, para que los cultivos alternativos a la hoja de coca sean viables es necesario aplicar una estrategia que incluya los siguientes cinco pasos: comenzar sembrando un cultivo muy sencillo, de corto plazo, que sirva para satisfacer las necesidades básicas de una familia. Luego, se debe sembrar un cultivo que genere ingresos extras, como por ejemplo arroz o ají. El tercer paso es pasar a un cultivo de largo plazo, y los favoritos y más exitosos siempre han sido el café, el cacao y la caña. El cuarto paso es facilitarle el acceso al crédito a las ex familias cocaleras y, finalmente, éstas deben tener un título de sus tierras, a fin de poder hacer más negocios y ser capaces de vender y comprar más tierras alrededor.

El Perú ha sido muy efectivo en implementar el paso cuatro. Según Devida, al 2009 los cultivos alternativos a la hoja de coca ya mantenían a 23,000 familias, que trabajan 68,000 hectáreas dedicadas al cacao, café y/o palma aceitera. Pero para que la estrategia a largo plazo funcione deberán implementar la estrategia total. El plan de Devida de erradicación en el 2009, sin embargo, propone algo ligeramente distinto. Para comenzar, se empieza insertando a personal policial en las áreas de cultivos de hoja de coca. Luego se inserta a personal del Corah (Proyecto Especial de Control y Reducción de los Cultivos de Coca en el Alto Huallaga) y finalmente se empieza el programa de erradicación de cultivos. En el Perú, a diferencia de Colombia en años anteriores, la erradicación es manual y no vía fumigación de químicos desde aviones. Pese a que la erradicación manual es mucho más lenta y menos efectiva que la erradicación aérea, se opta por la manual debido a que no contamina ni afecta cultivos adyacentes a los de la hoja de coca. La etapa final, entonces, es la siembra de cultivos alternativos a largo plazo, siendo el caso de San Martín el más exitoso dado que a finales de los ochenta había más de 16,000 hectáreas dedicadas a la hoja de coca mientras que al 2009 sólo existían 700 en toda la región.

Sin embargo, también es relevante subrayar que en zonas a las que no se puede acceder más que caminando es prácticamente imposible para los agricultores trasladar sacos de productos como café y cacao. En cambio, en esas zonas se puede instalar laboratorios que procesen la hoja de coca, lo que permite sacar un producto de alto precio y poco peso.

4. “Los cocaleros se dedican a sembrar hoja de coca porque no tienen otra alternativa”

FALSO. No es que sea la única alternativa, pero, en casi todos los casos, sí la más rentable. La hoja de coca crece en todo tipo de terrenos, incluso puede crecer hasta en la sombra, pero lo hace sobre todo entre los 800 y los 2,000 msnm. En el Alto Huallaga se puede cosechar hasta seis veces al año, mientras que en zonas más altas se cosecha hasta tres veces al año, número alto para cualquier cultivo. Además, es un cultivo muy barato de mantener y una misma planta puede ser cosechada durante 10 años. De ahí que sea un cultivo tanto más atractivo que cualquier otro, sobre todo para las poblaciones altoandinas. La inversión que deben hacer en plantar la coca y mantenerla es mínima, mientras que su retorno es muy alto. Eso quiere decir que no sólo es un cultivo atractivo para los pobres sino para cualquiera con una visión de mercado y por eso es que tantos campesinos que no están necesariamente en la pobreza extrema optan por sembrar dicho cultivo.

5. “Los cárteles del narcotráfico no son tan fuertes en el Perú”

PERO LO SERÁN MUY PRONTO. En lo que va del año se han cometido 14 asesinatos en Lima relacionados con cárteles narcotraficantes, según cifras de la Dirandro. De acuerdo con la UNODC, en el Perú los narcotraficantes actúan en alianza con remanentes de Sendero Luminoso (de ahí el término narcoterroristas), que, a su vez, forman alianzas con los cárteles mexicanos. Éstos reclutaron hasta finales del 2007 a narcos colombianos para acopiar droga, pero dicho vínculo se terminó en el 2008. A partir de esa fecha, el control de la comercialización está básicamente en las manos de los cárteles mexicanos.

Pese a ello, según la PNP en Lima hay una suerte de lucha de poderes entre los cárteles colombianos y mexicanos, siendo el cártel de Sinaloa el más poderoso y temerario. Según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), este cártel controla más del 80% de la droga que se procesa en el Valle de los ríos Apurímac y Ene (VRAE). De hecho, en el VRAE se produce el 52% de la cocaína en el Perú, y al 2008 se produjeron 157 TM de cocaína. Cabe destacar que al 2009 en el VRAE había 17,486 hectáreas cultivadas de hoja de coca (según UNODC) y se produjeron 63,422 TM de cocaína (en el 2008 se produjeron 59,185 TM).