El Sistema Electoral

En el Perú se necesita realizar reformas profundas en las instituciones electorales que apunten a brindar las bases para un proceso democrático pertinente a los requerimientos del desarrollo. En esencia, para optimizar el sistema electoral peruano se requiere realizar las siguientes cuatro grandes reformas que delineo a continuación:

1.      Establecer el sufragio potestativo

El voto debe ser libre y no obligatorio, tanto por razones políticas como morales. El voto obligatorio sobrecalienta el ambiente político, puesto que es percibido como un chantaje a través del cual los políticos buscan legitimarse a la fuerza. Así, el voto obligatorio contribuye a hacer más atractivas las opciones antisistema con las que se expresa el rechazo ciudadano a dicho chantaje.

Más grave todavía, el sufragio obligatorio impide o, siquiera, enturbia el sentido moral que puede tener el sufragio. Si éste fuera libre, se iría a votar para afirmar un derecho o para expresar una adhesión voluntaria a la comunidad. Estos contenidos se difuminan cuando se establece el sufragio obligatorio, es decir, cuando se amenaza con multa el hecho de no ir a votar.

No es casual, por ello, que el sufragio sea libre en casi todas las democracias estables del mundo, con algunas pocas excepciones. Donde predomina el sufragio obligatorio es en Latinoamérica, pero esta región no ofrece muchos ejemplos de procesos democráticos estables. Los bochornosos eventos de hoy en Ecuador son sólo una raya más al tigre.

2.      Aumentar la frecuencia de las elecciones

Debemos tener elecciones más frecuentes para los poderes del Estado a nivel nacional, puesto que ello significa mayor control ciudadano sobre el proceso político. Una opción sería acortar a cuatro años la duración del mandato presidencial y legislativo, tal como ocurre en Chile y Colombia, que tienen democracias más estables que el Perú.

Sin embargo, mejor todavía sería sustituir el actual modelo de elecciones simultáneas por uno de elecciones escalonadas. De esta manera, se tendrían cambios no bruscos sino graduales en el sistema político. El escalonamiento más simple sería el que propuso el presidente Alan García el año pasado: renovar la mitad del Congreso a la mitad del período presidencial.

Podría pensarse, sin embargo, en un modelo más sofisticado de escalonamiento, como el que se tiene en Estados Unidos, en México y, más recientemente, en Argentina. En estos países se tienen duraciones distintas para los senadores y diputados, combinándose su renovación con la del jefe de Estado. Obviamente, adoptar un modelo de este tipo requeriría reintroducir al Senado (lo cual tendría ventajas adicionales).

3.      Redefinir las circunscripciones electorales

Se requiere sustituir las circunscripciones plurinominales actuales por uninominales, de manera que se tenga un vínculo de representación más nítido entre electores y elegidos. Actualmente, los congresistas se eligen en listas por departamentos; el caso extremo es Lima, donde se eligen 35 congresistas. Con este sistema, nadie sabe quién representa a quién, estableciéndose así un débil sistema de rendición de cuentas.

En lugar de ello, debiéramos tener tantas circunscripciones electorales como congresistas. Si mantuviéramos los 120 congresistas actuales, debiéramos elegirlos en 120 circunscripciones, como se hace en la mayoría de democracias estables en países grandes: Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Francia y, parcialmente, Alemania. Las circunscripciones plurinominales sólo funcionan bien en países pequeños, como los del norte de Europa.

Persson y Tabellini han demostrado que las circunscripciones uninominales se traducen en menor gasto público, impuestos y corrupción. Duverger y Sartori, por otro lado, han demostrado que se traducen también en menor número de partidos políticos, llegándose eventualmente al bipartidismo. En mi reciente tesis doctoral, por mi parte, he encontrado una asociación entre éste y los niveles de libertad económica, en el mediano plazo.

4.      Reformas regionales y locales

Se debe rediseñar integralmente el sistema electoral regional y local, que viene trabando el proceso de desarrollo peruano. Por lo pronto, debería reintroducirse el modelo simétrico que estableció originalmente la Constitución de 1993, pero que lamentablemente fue derogado el 2002. Dicho modelo establecía que los gobiernos locales se elegían siempre a la mitad del período presidencial, evitándose así que se politizaran y perdieran su sentido vecinal.

Adicionalmente, debiera introducirse el mecanismo de separación de poderes a nivel de los gobiernos subnacionales. Para asegurar la gobernabilidad municipal, una reforma de 1983 estableció que la agrupación que se lleva la alcaldía obtiene también la mayoría absoluta de los asientos del Consejo Municipal, así haya ganado por una mayoría relativa de votos.

Urge establecer que el alcalde y los regidores sean elegidos con dos votos diferentes, tal como ocurre con el presidente y los congresistas. Salvo en las municipalidades pequeñas, los regidores deben ser elegidos uninominalmente, representando a distritos o urbanizaciones, según se trate de municipalidades provinciales o distritales.

Estas mismas consideraciones deben tomarse en cuenta para reformar los gobiernos regionales.