Brasil progresa, pero sin exagerar

Por Ricardo V. Lago*

*Economista y profesor español. Ha ejercido como jefe de los Economistas del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (1993-2003), alto funcionario del Banco Interamericano de Desarrollo (1991-1993), del Banco Mundial (1985-1991), así como director de Política Económica de la Secretaria de Hacienda de México (1982-85). Entre 1987 y 1993 estuvo a cargo del despacho del Perú en el Banco Mundial.

"Fado Tropical" es una canción sarcástica contra la dictadura militar brasileña que compusieron Chico Buarque y Ruy Guerra en los años setenta. Ésta ironiza sobre las ambiciones imperiales de los militares brasileños y sus delirios de grandeza, y las compara con el  declive portugués de la dictadura de Oliveira Salazar. El estribillo reza: "Ai, esta terra ainda vai cumprir seu ideal/Ainda vai tornar-se um imenso Portugal/Ainda vai tornar-se um imperio colonial".

Brasil ha dado un gran salto adelante con la continuidad macroeconómica de Cardoso y Lula. Su lema "Ordem e Progresso" deja de ser un pronunciamiento vacío y el quinto país más populoso y extenso cada vez cuenta más a nivel mundial. Hace poco, la revista Time distinguía a Lula como el líder más influyente del planeta.

Me fascina Brasil y admiro a Lula. La afabilidad y el humor de los brasileños tienen poco parangón, y no digamos su etnicidad cósmica, su música ligera y su geografía. Lo que sigue no va dirigido a mis amigos brasileños, a quienes felicito por sus logros, sino a los que se deshacen en adulación por el Brasil de Lula y critican sin piedad  el llamado "modelo económico peruano". Los logros de Brasil y de Lula se están sacando de proporción. El torrente de alabanzas guarda mayor relación con el tamaño de Brasil que con sus logros...

La indiscutible aportación de Lula es probar al mundo que en Brasil hay consenso económico entre la izquierda y la derecha. Así como su rol mediador entre la civilización y el clan antediluviano de los Chávez y Ahmadinejad, aunque este último cometido con frecuencia lleva a Lula a grandes contradicciones, como la que comento al final.

Nivel de vida

¿Y en qué fundamento mi afirmación de que Brasil está "sobrevaluado"? Me explico: el brasileño tiene una renta (o PBI) per cápita promedio un 88% superior a la del peruano cuando comparamos ambos PBI en dólares a los respectivos tipos de cambio del real y el sol frente al dólar. Si brasileños y peruanos vivieran en la misma ciudad y la riqueza estuviera similarmente distribuida entre ambos colectivos, el brasileño viviría 88% mejor que el peruano.

Empero, en Brasil casi todo cuesta mucho más caro que en el Perú. En promedio, el costo de vida excede al del Perú en 55%. Brasil es una economía menos competitiva y menos eficiente, con más barreras a la competencia comercial externa y trabas burocráticas a las empresas y a la inversión. Asimismo, el real está muy sobrevaluado en relación al sol. De acuerdo con los rankings del Foro Económico Mundial (WEF) –ver el gráfico 1– el Perú supera a Brasil en estabilidad macroeconómica, eficiencia de los mercados de bienes, servicios y trabajo, intermediación financiera y desarrollo institucional. Mientras que Brasil puntúa mejor que el Perú en salud y educación primaria, educación superior, infraestructura, tecnología, sofisticación empresarial, innovación y tamaño. Por otro lado, el Perú clasifica mucho mejor que Brasil en el ranking anual que realiza el Banco Mundial sobre la facilidad para hacer negocios: puesto 56 versus puesto 29 (ver gráficos 2 y 3).

Calidad de vida

Si descontamos el 55% de mayor carestía de la vida de Brasil y establecemos la comparación de los PBI, a los respectivos tipos de cambio que igualan el poder adquisitivo de cada moneda en cada país, nos encontramos con que el mayor nivel de vida promedio de un brasileño se desinfla de 88% a 21% sobre el de un peruano.
Dicho 21% se traduce en calidad de vida mediante los respectivos Índices de Desarrollo Humano (IDH) en 2009 de la ONU, que ponderan la esperanza de vida al nacer, la escolaridad-alfabetización y el PBI per cápita.

Y es aquí donde ese 21% de superioridad económica brilla por su ausencia en lo social. En efecto, los IDH de Brasil y del Perú son prácticamente iguales. El de Brasil (0.813) supera al del Perú (0.806) en tan sólo siete milésimas (0.007) y el plus de Brasil es resultante precisamente del mayor PBI per cápita y no de sus logros sociales. Comprobémoslo comparando las "variables sociales" que entran en el índice. En esperanza de vida al nacer, el Perú (73 años) aventaja al Brasil (72.2); también va por delante en tasa de escolaridad (88.1% frente a 87.2%). En tasa de alfabetización, Brasil (90%) gana al Perú (89.6%) por cuatro milésimas.

Desigualmente desiguales

¿Cómo se explica un mayor PBI per cápita con un similar IDH? Pues, porque la distribución de la riqueza en el Brasil de Lula sigue siendo más desigual que en el Perú de García. La ONU utiliza dos índices para medir la desigualdad. El primero es el llamado "coeficiente de Gini", que va de 0 (la igualdad perfecta utópica) a 1 (la desigualdad más extrema: uno lo tiene todo y el resto nada). Cuanto más cercano a cero, menor inequidad. El Gini de Brasil es 0.55 y el del Perú, 0.5. El segundo es el número de veces en que el consumo del 10% de los más ricos excede al del 10% de los más pobres. En Brasil son 40 veces, mientras que en el Perú son 26.

He realizado un ejercicio analizando  los respectivos tamaños de las economías brasileña y peruana. Presento los resultados en el gráfico 4. Si sumamos los PBI de las economías brasileña y peruana a tipos de cambio de mercado y presentamos la suma como un círculo, vemos que la economía brasileña es 11.5 veces mayor que la del Perú (92%/8%). Sin embargo, si desechamos la porción gris, que engloba la ineficiencia relativa y a sobrevaluación “no genuina’ del Real respecto al nuevo sol, y nos quedamos por tanto sólo con  la suma de las áreas verdes (PBI a paridad de poder adquisitivo)  y azules (revaluación genuina), el múltiplo se reduce a ocho veces (64%/8%). (La “revaluación genuina” proviene del llamado efecto “Balassa-Samuelson” que establece la regularidad estadística de que los países con mayor ingreso per cápita, tienen un tipo de cambio real de equilibrio menos competitivo.)

Así que en la supuesta superioridad del modelo económico brasileño sobre el peruano hay más ruido que nueces. Es una seducción interesada. Decía la sexóloga (¡valga el eufemismo!) Xaviera Hollander que "el tamaño importa". Y así es, los logros de Brasil, como su moneda "el real", están sobrevaluados. Y mucho.