Las minas que arrancarán en el 2011

Por Héctor Collantes

Seis proyectos mineros comenzarán operaciones en el 2011. El que requirió mayor inversión es el de la expansión de Antamina (Áncash), cuyos US$1,288 millones servirán para prolongar su vida útil de minado hasta el 2029, luego de que ésta elevara sus reservas probadas y probables en 77% hasta 717 millones de TM. La producción de Antamina se elevaría en 31% en el 2011, a 130,000 toneladas por día.

Otra ampliación que iniciará operaciones será la de la mina de hierro de tajo abierto de Shougang Hierro Perú (Ica), para la que se han invertido US$1,000 millones. Su operación tendrá 10 millones de TM anuales adicionales, la que podría ser mayor –y requerir inversión más alta– si se considerara incluir una planta térmica de gas natural.

La mina polimetálica Colquijirca, de Sociedad Minera El Brocal, ubicada en Junín, también comenzará a trabajar en el 2011 con una inversión comprometida de US$200 millones. La capacidad de producción de la mina llegará a 18,000 toneladas por día cuando inicien las operaciones de este proyecto.

El joint venture de US$56 millones entre Buenaventura y Southern Copper de Tantahuatay (Cajamarca) iniciará sus operaciones hacia mediados del 2011. Se espera que produzca unas 100,000 onzas de oro al año.

Es similar o un poco menor que esa producción (de unas 90,000 onzas de oro al año) lo que se aguarda de la tacneña Pucamarca.  Este esperado proyecto aurífero de Minsur de unos US$90 millones de inversión, sin embargo, todavía debe ultimar acuerdos con los lugareños sobre el uso del agua de la zona para asegurar que verá la luz el año que viene.

También será un aurífero comienzo el del proyecto La Arena de Rio Alto Mining, ubicado en Huamachuco (La Libertad). Esta operación cuenta con una primera etapa de producción de óxidos de oro de unas 100,000 onzas anuales. Luego descendería a unas 50,000 onzas desde el quinto año, cuando su producción provenga del proyecto de sulfuros que también incluye unas 50,000 toneladas de cobre.

De hecho, sólo en el 2010 la cartera de proyectos a desarrollarse en los próximos seis años, cuya inversión registra el Ministerio de Energía Minas, pasó de US$34,000 millones a US$41,000 millones, debido a nuevos hallazgos, como Chucapaca de Gold Fields y Buenaventura, o a mayor definición en otros proyectos que ya se conocían, como Los Calatos de Metminco (para el que se ha llegado a considerar US$2,200 millones como inversión). Ambos proyectos se ubican en Moquegua.

Un 70% de los proyectos de la cartera de US$41,000 millones de inversión mencionada (la cartera chilena es de unos US$50,000 millones) se trata de minas de cobre. La componen proyectos como Las Bambas o Antapaccay (ambos en Apurímac) de Xstrata Copper, Quellaveco de Anglo American (en Tacna) o Mina Justa de Sci Tech (en Ica). El Ministerio de Energía y Minas espera así que el desarrollo de estos proyectos permita triplicar en 10 años la producción anual de cobre del país. Pero la mayoría de estos proyectos comenzarían a operar en el 2012, por lo que su período de construcción soportará la prueba del ruido electoral esperado para el próximo año (que exacerbaría los conflictos sociales cuyo germen ya se conoce) y el vaivén de los precios de los minerales en la sinuosa recuperación mundial. De hecho, ésos serán los principales factores que determinarán el éxito del desarrollo de estos proyectos en el 2011.