Un 2010 alternativo

POR DIEGO MACERA Y SANDRA BELAUNDE*

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*Rodrigo Acha, George Simons y Rafael Díaz colaboraron en la investigación y elaboración de este artículo.

Entre aquello que sucedió y lo que pudo suceder emerge la historia que no fue, espacio que da cabida a reflexionar sobre los puntos de inflexión en el devenir de los hechos.

En este 2010 sucedieron importantes hechos que considerar: la masiva compra de dólares por parte del BCR, la derrota de Lourdes Flores Nano en las elecciones municipales y la construcción del Metropolitano; en el plano internacional, el rescate financiero de Grecia y el derrame de petróleo en el Golfo de México. Pero ¿qué habría sucedido si en este 2010 la historia hubiese sido otra?

Guardo dólares

A raíz de la duplicación de los flujos de capital de corto plazo hacia los países en desarrollo, durante el 2010 el Banco Central de Reserva (BCR) compró más de US$8,900 millones, cifra superior a   US$7,510 millones de saldo neto de compras que adquirió entre el 2007 y el 2009. ¿Qué se podría haber esperado si el ente emisor no intervenía tan activamente en el mercado cambiario?

De manera casi instantánea, salta a la mente el primer perjudicado: el sector exportador, a diferencia del importador, que se habría visto beneficiado por una apreciación de la moneda. Tanto Ricardo Lago, economista y blogger de semanaeconomica.com, como otros analistas coinciden en que si el BCR no hubiese intervenido tanto, probablemente se estaría pagando S/.2.5 por cada dólar recibido, monto inferior al tipo de cambio de 1996.

Países como Chile,  Brasil y México tuvieron apreciaciones de 3.8%, 4.9% y 7.1%, respectivamente, entre agosto y noviembre del presente año, mientras que el nuevo sol solamente se apreció en 0.4%. Esta diferencia se debe a la gran intervención del Banco Central local. A pesar de que muchos de los otros países han adoptado estrategias complementarias, como la elevación del límite para las inversiones en el exterior de las AFP (Chile) o un impuesto sobre inversiones de crédito, cambio y seguros extranjeras (Brasil), sus resultados sobre el tipo de cambio no han logrado ser tan eficaces como los del BCR.

No habría sido raro, entonces, ver que ante una apreciación como la de otras zonas de la región los grandes exportadores mineros, agroindustriales, pesqueros y textileros hubiesen tenido que recurrir a reducciones de personal como medida de fuerza mayor para lidiar con el nuevo esquema de ingresos, lo que posiblemente traería algunas consecuencias de convulsión social.

La elección sin sorpresas

El giro más inesperado del 2010 ha sido el resultado de la carrera electoral para la Municipalidad de Lima. Susana Villarán ganó el pasado 3 de octubre de manera muy ajustada; obtuvo 38.7% contra el 37.4% de Lourdes Flores.

Los primeros meses de campaña fueron muy positivos para Lourdes Flores. Obtuvo la mayoría en intención de voto, sin siquiera haber empezado a hacer campaña. La estrategia dicotómica “decencia vs. corrupción” le funcionó de maravillas a Flores mientras tuvo a un rival contra quien dirigirla: Álex Kouri, líder de Cambio Radical.

Sin embargo, en la última encuesta de Ipsos APOYO publicada mientras Kouri seguía en campaña, la tendencia parecía revertirse. Kouri subía en intención de voto mientras Lourdes bajaba cuatro importantes puntos, visiblemente herida por la amplia difusión de sus vínculos con Adolfo Carhuallanqui Porras, alias César Cataño. En estas circunstancias, Alfredo Torres, director de Ipsos APOYO escribió: “Lourdes Flores no ha ganado aún (…) [Álex Kouri] supera a la candidata del PPC en la percepción de estar preparado para enfrentar tres de los cuatro temas (…): transporte, seguridad y caos urbano”.

Si el Jurado Nacional de Elecciones (JNE) no hubiera aprobado la tacha en contra de la candidatura de Kouri por un tema de (no) residencia, la posibilidad de que los candidatos “enanos” crezcan –por una simple cuestión de aritmética y polarización– habría sido muy reducida. A pesar de que justo antes de la tacha, Villarán ya empezaba a subir en las encuestas, aún ni ella ni Humberto Lay llegaron al 10% de los votos. Si Fuerza Social no adoptaba los votos huérfanos de Kouri, y, de no conseguirlos, Lourdes Flores muy posiblemente habría conseguido su primera victoria política de peso. Pero la victoria de Flores habría sido probable también en otro escenario. Son muchos los analistas, incluso opositores a Lourdes Flores y/o los que apoyan a Villarán, que coinciden en que Flores se manejó mejor en el debate municipal una semana antes de las elecciones. Si este debate hubiera sido más difundido (si hubiera sido un domingo y no una tarde de día de semana), o si Flores hubiera tenido algunos días más para consolidar la tendencia de recuperación de votos que se observó en la última semana, probablemente habría podido remontar el 1.3% de diferencia con que perdió la elección.

Una victoria del PPC en la alcaldía de Lima hubiese sido el complemento ideal para los excelentes resultados que el partido fundado por Bedoya había conseguido a nivel distrital, donde se hizo de 17 alcaldías. Con ello, proyectos de gran envergadura, como la famosa Línea Amarilla, o el siempre pospuesto metro de Lima (caballito de batalla en la solución del tráfico del PPC), habrían gozado de mayor receptividad y respaldo de parte de los gestores distritales (aunque ello no habría sido suficiente para construir un metro). Sin embargo, más allá del metro, con la victoria de Flores el 2010 habría dejado las bases sentadas para un gobierno altamente coordinado entre la mayoría de regidores y la misma cabeza visible de la ciudad de Lima en el mismo bando político.

Y dado el reciente apoyo del PPC a la candidatura de Pedro Pablo Kuczynski (PPK), si ese apoyo se hubiera dado desde una triunfante elección edilicia en Lima, ello podría haber sentado las bases para una versión también alternativa de la historia que se escriba en los próximos meses en la elección presidencial.  

Castañeda sin Metropolitano

El principal efecto que ha tenido el Metropolitano en la ciudadanía ha sido la sensación de una mejor calidad de vida en la ciudad. Cuando uno viaja en Metropolitano puede no sólo ahorrar tiempo, sino también disfrutar de las formas y los cuidados que procuran en sus instalaciones los usuarios: una mayor limpieza y consideraciones para con las personas mayores, embarazadas y discapacitadas que difícilmente se encuentran en el resto del transporte público peruano. Efectivamente, ha habido muchas personas beneficiadas por este sistema; sin embargo –como señaló Juan Tapia, presidente del CIDATT (Centro de Investigación y Asesoría del Transporte Terrestre)– el Metropolitano actualmente sólo cubre 3% de la demanda y cuando se termine cubrirá el 6%. Por ello, la historia que no fue no cuenta el caos del transporte que traería la ucronía de la ausencia del Metropolitano, sino el costo político que esto habría significado para Luis Castañeda Lossio, o el beneficio de un cambio en los tiempos de inaugurarlo.

Si bien la entrega del Metropolitano fue proyectada para inicios del 2010, tuvo un retraso significativo. Primero se aplazó a marzo, luego a abril y fue entregado finalmente en junio. En un principio su costo se estimó en US$135 millones, pero para junio éste se había duplicado (al parecer injustificadamente). En efecto, pues, la falta de transparencia en el incremento del presupuesto, junto con la presión política de la oposición, a la cual se aunó la presión social debido a la demora en la entrega, le costaron a Castañeda varios puntos en su carrera electoral.

Sin embargo, más allá de los problemas de la transparencia y de los tiempos prometidos, ¿qué hubiera pasado si el Metropolitano no se entregaba en junio? Por un lado, está el escenario en el que los plazos prometidos se hubieran cumplido y la obra habría sido entregada en enero. En principio ello habría tenido consecuencias positivas para la popularidad de Castañeda, pero tal vez el impacto no hubiera sido sostenible en el tiempo. Es decir, Castañeda hubiera empezado liderando las encuestas, tal cual lo hizo, pero con porcentajes más altos. No obstante, los entusiasmos son pasajeros, y todo lo que después ocurrió (como el escándalo Comunicore) podría haber contrarrestado el éxito inicial.

En cambio, por otro lado, si la entrega demoraba y llegaba en noviembre, Castañeda, por ese motivo y por el escándalo de Comunicore, hubiera empezado la carrera presidencial con bajo porcentaje, pero la inauguración del Metropolitano, que a muchos limeños les ha dado una sensación de progreso, lo hubiera acaso impulsado y servido cuando la carrera esté en una etapa más avanzada. La paradójica conclusión, entonces, es que a más demora en su entrega (siempre que ésta se verificara antes de la etapa más intensa de la próxima campaña presidencial), más hubiera favorecido el Metropolitano a Castañeda.

¿Y si no rompían al chancho?

A nivel internacional, un hecho que marcó fuertemente la discusión político-económica que se vendría en los siguientes meses fue la manera como se manejó la crisis griega. Georgios Papandreou, nuevo primer ministro en Atenas, anunció que las cifras macroeconómicas que había venido haciendo públicas la anterior administración eran falsas. ¿Qué habría pasado si Grecia no aceptaba las condiciones exigidas por el FMI o si esta institución y la Unión Europea no le ofrecían un programa de financiamiento como el que se elaboró? ¿Qué paradigmas podrían haber cambiado?

Fueron €110,000 millones (equivalentes a US$145,000 millones) los ofrecidos por el FMI al Estado griego. Si Grecia, tratando de evitar los conflictos sociales, hubiese rechazado el ofrecimiento (que lo obligaba a realizar una serie de recortes en el gasto, como la reducción del salario de los trabajadores públicos), la situación del sistema financiero europeo y mundial habría entrado en jaque. “Definitivamente habrían quebrado gran parte de los bancos del continente, dado que la reducción del valor de los bonos soberanos hubiesen reducido enormemente los activos de los bancos del resto del mundo”, opina el economista Juan José Marthans.

Al respecto, Hernando de Soto ha declarado recientemente que, de los gerentes de grandes bancos que él conoce, ninguno recomendaría colocar dinero en un banco europeo. “Yo conozco a varios gerentes de fortunas y ellos opinan que Europa caerá”, añade el economista, lo que hace pensar que los rescates financieros, empezando por Grecia, sólo estarían comprando tiempo antes de la desaparición de la moneda única: el euro. Pero quizá una de las consecuencias más significativas si Grecia hubiera decidido declararse en default y dejar de pagar sus deudas habría sido el fin de lo que ha sido llamado la “privatización de las ganancias y la socialización de las pérdidas”. En efecto, desde el primer salvataje realizado en EEUU se ha criticado que los riesgos que tomaron los inversionistas para generar ganancias particulares han terminado siendo pagados con ajustes fiscales a la población a través de mayores impuestos y menor gasto gubernamental. La misma situación se ha repetido hoy en Irlanda y se teme que la península ibérica sea la siguiente. Si Grecia hubiese negado el rescate y el pago de su deuda, acelerando al máximo el dominó financiero de Europa, estaríamos ante una serie de países europeos con pérdida total del crédito financiero internacional, pero con una hoja de balances limpia para construir de nuevo su economía, sólo que esta vez sobre bases reales.

Sin derrame, más tea parties y menos Obama

Después de la tragedia del 20 de abril del derrame de petróleo de la empresa British Petroleum (BP) en el Golfo de México, las amenazas del cambio climático han sido consideradas con mayor seriedad en las mesas de discusiones que los grupos activistas han incrementado a nivel mundial, incluso en EEUU. Pero tal vez la tragedia haya tenido otros efectos menos obvios, que se descubren sólo al imaginar las posibles consecuencias de los hechos opuestos a los ocurridos.

Como escribió el profesor de Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Harvard, Kenneth Rogoff, los lobbies política y económicamente más poderosos pueden ejercer presión hasta en las estructuras de gobierno más sólidas. Éste fue el caso de Barack Obama, quien propuso, justo antes del derrame en el Golfo de México, expandir la extracción de petróleo mar adentro (offshore drilling). Claro está –y como él lo admitió– esto ocurrió bajo mucha presión por parte del Partido Republicano.  Sin embargo, tras la catástrofe sus intervenciones fueron muy críticas de BP y la irresponsabilidad empresarial frente a temas ambientales.

Esta historia no pretende contar la catástrofe ambiental que se hubiera evitado si no habría sucedido el derrame, pero sí el efecto que pudo haber tenido la aprobación de Obama si  (i)  él no se hubiera dejado convencer y, por ende, se hubiera opuesto a las extracciones mar adentro y días después sucedía el derrame; y (ii) si, como hizo, hubiera propuesto esas extracciones y el derrame no sucedía.

Este año, la aprobación del presidente americano disminuyó, pero en el primer escenario el presidente americano hubiera inmediatamente subido su aprobación y ello habría tenido un impacto en la renovación parcial del Parlamento en noviembre. Así, en ese caso tal vez los resultados de las elecciones de la Cámara de Representantes serían que hoy el presidente seguiría contando con una mayoría demócrata en esa cámara, o acaso tendría una minoría mucho más cómoda (no se puede negar el impacto de la crisis económica en los resultados de la elección).

En cambio, de suceder el segundo escenario –si no hubiera habido tragedia ecológica– Obama no habría obtenido ningún crédito por su postura (moderadamente) ambientalista y, al cobrar mayor relieve en las elecciones, la situación económica y las guerras culturales como el matrimonio gay, la Cámara de Representantes, no sólo tendría ahora mayoría del Partido Republicano, sino también habría en ella mayor representación de su ala radical, el movimiento Tea Party.