Las empresas agrarias azucareras

POR SANDRA BELAUNDE

A pesar de que los valles de la costa peruana son la tierra ideal para sembrar caña de azúcar, la industria azucarera nacional es totalmente frágil como lo evidencia la disputa por la pretendida prórroga de la protección patrimonial de las azucareras (“Ley Oviedo”). Acá, cuatro propuestas para fortalecer la industria.  

1.      Dejar de proteger a las azucareras

“Que sí, que no, que nunca te decides”, ésta parece ser la tonada azucarera de este gobierno. Después de que el 4 de enero el Ejecutivo observara la prórroga de la polémica ley de protección patrimonial de las empresas azucareras y de que la Sunat y EsSalud empezaran a realizar embargos, la Comisión Agraria del Congreso, presidida por Aníbal Huerta, aprobó nuevamente la prórroga. Ahora pasará a una sesión extraordinaria del Pleno y necesitará 61 votos para que se apruebe.

La ley original, Ley 28027, fue aprobada en el 2003 con el objetivo de dar a dichas empresas un año para resolver su situación bajo un plan de reestructuración. A pesar de que cada año cuando se prorroga se le denomina “improrrogable”, esto vuelve a suceder. Como afirman distintos expertos, incluido el ministro de Economía, Ismael Benavides, si en todos estos años de protección patrimonial no han ordenado o reestructurado las empresas, no lo van a hacer ahora. Las prórrogas no están beneficiando al sector; mejor es sincerar la situación.

De acuerdo con cifras presentadas por el Instituto Peruano de Economía (IPE), los flujos de caja de dichas azucareras son bastante altos (ingresos de S/.113 millones anuales en el 2009 para Tumán y S/.119 para Pomalca); sin embargo, los estados de ganancias y pérdidas arrojan pérdidas (S/.24 millones anuales en el 2009 para Tumán y S/.13 millones para Pomalca). Los flujos de caja netos suben, pero los precios de las acciones bajan y las deudas no se pagan. Si realmente se quiere tener una industria azucarera sólida, el primer paso es que el Pleno no apruebe nuevamente esta prórroga.

2.      Reestructurar Pomalca, Tumán, Pucalá y Cayaltí

El cronograma de pagos de deuda de Pomalca, Tumán y Cayaltí de la actual oferta de reestructuración se puede encontrar en el Indecopi. En el caso de Cayaltí, las deudas a personas individuales planean pagarse desde plazos de 2 años hasta 15 años, y 20 años a organismos como EsSalud, la Conasev y la BVL. Por su parte, Tumán tiene programado pagar hasta el 2026 a varios de sus acreedores y Pomalca cuenta con un cronograma de pagos hasta el 2032, con distintas fechas entre personas individuales y organismos. En el caso de Pucalá, ya está bajo régimen concursal, pero aún no ha habido junta en el concurso.

En el caso de las personas individuales, deben ser muchas las que no contarán con los años necesarios para recibir sus pagos. Levantado el régimen, se necesita que las empresas se presenten a un proceso concursal a través del Indecopi. Esto para evitar los embargos inmediatos por parte de los acreedores que pueden dejar a las empresas literalmente en el suelo. En este concurso, el Estado podrá definir, por un lado, el menor tiempo posible en que los acreedores puedan recibir su dinero; y por otro, reemplazar la administración. Así, el Estado vende sus acciones y se podría contratar a un banquero de inversión para que encuentre a los grupos que vayan a invertir en la industria, fomentando así mayor competencia. Ya antes hubo grupos nacionales e internacionales interesados por estas empresas.  

3.      Permitir la exportación

Bajo el Decreto Supremo N 001.2011-AG, se busca prohibir la exportación de azúcar a EEUU. Esto es para no desabastecer al mercado interno. De acuerdo con cifras del IPE, el consumo mensual de azúcar en el país es de 100,000 toneladas. De éstas, el 80% es producción interna y el otro 20% se importa. Asimismo, aproximadamente, el equivalente al 8% del consumo mensual se exporta a EEUU.

¿Por qué es buena idea seguir exportando ese 8%? El gobierno de EEUU le ha dado al Perú, como a otros países productores de azúcar, cuotas que permiten exportar a ese país a precios más altos que los del mercado internacional. Como dice el IPE, si esa cuota no se cumple, se puede perder. Por simple matemática es mejor exportar caro, y si es necesario importar más para cubrir la demanda, pues se importa a precios más económicos.  

4.      Mejorar la calidad de la caña y sembrar caña para etanol

Con una industria más sólida, habría mucho más espacio para producir etanol. De acuerdo con diversos modelos económicos, el Perú podría ser el país más productivo de etanol a nivel mundial. La limitación sería la baja cantidad de agua. Hacer estudios de agua significaría mucho dinero, pero se podrían actualizar los existentes (de los años sesenta) para ver la manera más eficiente de utilizarla. Por ejemplo, de acuerdo con algunos analistas, se podría sacar agua del subsuelo asegurándose de que la recarga de agua no sea mayor que el uso.

Asimismo, entre más alta la calidad de la caña, mayor productividad. Por ello, la industria, ya fortalecida, podría invertir en mejorar la genética desde trabajar proyectos junto con expertos internacionales, por ejemplo, con Semicaña de Colombia. También se podría financiar estudios afuera o en el Perú para que haya técnicos especialistas.