Electricidad: Herencia sin margen de error

Al suministro eléctrico se le exige suficiencia, confiabilidad y economía. Las dos primeras están vinculadas con la oportuna y estable satisfacción de la demanda. La economía, con el precio de la energía. La demanda de energía eléctrica viene creciendo al 10% anual; satisfacerla es el reto de construir en los próximos siete años lo que antes tomó 50

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En la última década, el Perú pudo satisfacer su demanda eléctrica sin mayores penurias, gracias a Camisea. Tras 10 años de triunfalismo y miopía, Camisea sólo podrá atender a quienes hoy atiende, pero ya no puede enfrentar la nueva demanda. El gobierno que se va no quiso resolver un problema heredado; lo agravó.

Para nuevos proyectos a gas, se tendrá que esperar que aparezca otro gas, que muy difícilmente se ofrecerá al precio de Camisea. La primera licitación de un gas distinto del de Camisea (lote 57) obtuvo US$3.84/MMBTU en boca de pozo, más del doble. Lo único asegurado para la nueva cuota termoeléctrica es el petróleo, que ya llegó etiquetado como “reserva fría”.

Con Camisea, instalar una nueva unidad generadora no tarda más de 18 meses. Necesitamos las hidroeléctricas, pero (i) su construcción toma entre 40 y 60 meses y (ii) a igualdad de capacidad con el gas, la inversión se triplica y hasta cuadruplica. Un plan hidroeléctrico obliga a actuar con bastante antelación y lo que no hay es tiempo. El nuevo gobierno no tendrá holgura para errores.

Un futuro consumidor (algún proyecto minero, industrial, etc.) podrá depender de una central eléctrica en período de construcción. Los US$50/MWh que hoy se pagan como precio monómico de generación podrán escalar hacia los US$60 a US$70/MWh, que viabilicen el desarrollo de nuevas hidroeléctricas. El consumo residencial, en tanto, queda razonablemente bien cubierto, con las licitaciones efectuadas con horizonte mayor a una década. Pero arrastra precios iniciales de US$50/MWh, que todavía no han ingresado a la tarifa y son 25% mayores que los actuales; además, están fuertemente atados al futuro precio del gas. Los precios actuales son los de Camisea en Lima: US$1.50/MMBTU en campo, más US$1/MMBTU por transporte y distribución.

La mitad de las reservas de Camisea, paralizada, respalda la exportación de gas para generar electricidad en México. Hoy el gas para México se vendería a US$0.159/MMBTU en boca de pozo, equivalente a un dólar por barril de petróleo, que importamos a 100 dólares/barril. El costo de transporte del gas también podrá aumentar. ¿El motivo? El gasoducto de Camisea aliviará la tarifa del gasoducto al sur (Kuntur).

En lo que va del año, ya se produjo racionamiento eléctrico en el norte y sur del país, por insuficiente capacidad de transmisión, debida a que hemos concentrado las nuevas plantas eléctricas en Lima, cuya energía hay que llevar al norte y sur del país. Las nuevas líneas de transmisión en 500 kV, que transportan más del cuádruple de las de 220 kV, aliviarán la congestión. El gobierno que se instale el 28 de julio necesitará llegar con la situación bien evaluada y una receta bien meditada.