En busca del mantenimiento perdido

por HÉCTOR COLLANTES

Es más atractiva la promesa de una nueva carretera que la de la conservación de las que ya existen. En el Perú, un país con altas carencias en cobertura de redes viales, las promesas de nuevas carreteras se reciben con beneplácito. Así, con tanta emoción, se suele olvidar mantener las carreteras que ya existen. El Instituto Peruano de Economía (IPE) descubrió que, durante el 2001 y el 2002, miembros del Poder Ejecutivo habían firmado actas de compromisos de inversión para 72 carreteras que costaban US$2,519 millones. Este monto equivale al total de inversión en redes viales entre 2002 y 2007. Pero entre esos compromisos no se dedicó un solo dólar a mantener las carreteras.

El IPE indica que esta falta de atención al mantenimiento vial se ha dado tanto en períodos de escasez como en los de abundancia de recursos. En el período de 1999-2006 se destinó un promedio anual de S/.182 millones (a precios del 2006). Asimismo, entre 1996 y 2007, no se ejecutó entre 10% y 20% del presupuesto inicial destinado a rehabilitar carreteras. Aunque entre el 2005 y 2007 se ampliaron presupuestos que cubrieron el mantenimiento que no se había ejecutado y alcanzaron para más obras. Pero, entre el 2002 y 2006, la mayor parte de los cambios presupuestales apuntaron a nuevas obras, no a mantener las existentes.  

Al evaluar las carreteras rehabilitadas desde principios de los noventa (las más importantes del país), se ve que el Estado mantuvo adecuadamente sólo el 20% de la extensión rehabilitada. El 12% de la red vial nacional estaba en buen estado en 1990. Así, entre 1992 y 2007, el Estado rehabilitó 6,008 km de la Red Vial Nacional (38% del total existente en 1990). Y al revisar lo ocurrido desde el 2000, se ve que sólo se hizo el mantenimiento rutinario (anual) y el periódico (de cada cinco años) al 61% y 21.4% de los kilómetros que debían recibir estas intervenciones.

Además, que una vía haya sido intervenida no es garantía de que haya recibido un cuidado de calidad. Asimismo, las peculiaridades climáticas peruanas le juegan malas pasadas a más de una carretera. Para medir la calidad de una vía, el Estado no cuenta con información del Índice de Rugosidad Internacional (aunque sugiere utilizarlo en documentos del Ministerio de Transportes y Comunicaciones), por lo que el IPE asumió que luego de cinco años ya se requería de un mantenimiento (se le asignaba un estado regular). De esta manera, al revisar el período entre 1992 y 2005 se encontró que 22.7% de la extensión intervenida ya no se encontraba en estado adecuado. En términos de kilómetros, se trata de 1,357; en cuanto dinero usado en mantenimiento previo que terminó perdiéndose, US$718 millones; en términos del total de dinero en mantenimiento rutinario y periódico que habría evitado esta pérdida de US$718 millones, US$98 millones. O sea que por no haber incurrido en un mantenimiento del 14% del monto que ya se había gastado en conservar estas vías, éstas terminaron perdiéndose.

Pero tal vez llame aún más la atención que el 74.1% del total de carreteras rehabilitadas en el 2005 no estaba en buen estado en el 2006. Así, aunque se señale que falta mantener carreteras, la calidad de la intervención recibida en el pasado puede ser seriamente puesta en duda.