Producto Perú

por MARÍA JOSÉ AMPUERO

El turismo es uno de los sectores más inclusivos de la economía. Crea puestos de trabajo, genera ingresos directos a la población y divisas –nada desdeñables– al Estado. Machu Picchu ya ha hecho lo suyo: ha sido, durante los últimos años, el eje primordial de la visita al Perú. De hecho, durante el 2009, el 61% de turistas extranjeros llegó al Perú, principalmente, para visitar Machu Picchu, según el Perfil del turista extranjero 2009 del Mincetur. Aquí se escondería el gran problema del sector: el viajero viene a Machu Picchu y se acabó, ya no tiene por qué volver. Tal como explica Lydia Arbaiza, PhD en Economía con mención en teoría organizacional y profesora de ESAN, el turismo en el Perú es sobre todo arqueológico: “Eso tiene una limitación: lo ves una vez y listo”. La cuestión ya no es sólo cómo atraer a más turistas, sino cómo hacer que la gente vuelva.

Mara Seminario, viceministra de Turismo, explica que esta actividad tiene una lógica de desarrollo que nunca acaba: “Es un proceso que se debe evaluar constantemente para relanzarlo e ir innovando”, dice la funcionaria, tras lo cual señala que, en lo que va de la gestión actual, se ha logrado duplicar el número de divisas, incrementar el número de turistas en 60% y generar mayores ingresos por visitante. Además dice que la inversión en el sector bordea los US$20 millones y que el gasto es más eficiente que en otros países de la región: “Brasil invierte US$80 millones y tiene 4.8 millones de turistas, mientras nosotros, con la cuarta parte, tenemos la mitad (2.3 millones) de turistas”, indica Seminario.

Hoy Lima está más conectada y la situación económica está mejor que nunca. Coincidiendo con la viceministra –“Ahora lo que tenemos que hacer es construir la idea del país turístico”, dice Seminario–, el siguiente paso es construir el Producto Perú: un producto al que no le quede grande la marca. Para eso se necesita un análisis de las potencialidades reales del sector turismo, que desarrollamos en las siguientes páginas.

Vocación turística

De todas las potencialidades turísticas que se pueden desarrollar en el Perú, hay varias que pueden llevarse a cabo en un mediano plazo. Entre ellas, por ejemplo, está el desarrollo planificado del turismo de avistamiento de aves. El Perú ya es conocido como un destino interesante para los birdwatchers; no obstante, esa actividad padece de ciertas carencias en infraestructura y capacitación de los guías.

Por otro lado, el Perú tiene el potencial para convertirse en el escenario de producciones cinematográficas, lo que permitiría exponer el destino a nivel mundial –y gratis–. Y no sólo eso: se puede desarrollar una industria que brinde facilidades para el rodaje, mano de obra local y servicios asociados.

Para Seminario, el lujo es un factor importante por trabajar. De hecho –según el perfil del turista extranjero 2009 de PromPerú–, el grupo de “vacacionistas” que gasta más de US$1,500 por viaje viene incrementándose desde el 2007 en un promedio de 30% anual. Es decir, la demanda de servicios sofisticados existe y es un potencial que el Perú podría explotar, empezando a desarrollar una oferta de servicios de lujo. Tan sólo en China –según el diario El Comercio– había 875,000 millonarios en el 2010.

Otro gran potencial por desarrollar en el Perú es el turismo conocido como “antropológico”, que permite conocer y experimentar la cultura viva, participar en procesiones, sesiones de ayahuasca y carnavales, por ejemplo. Esto, sumado a la reconocida amabilidad de los peruanos –23% de turistas dijo que eso fue lo que más le gustó de su viaje–, puede convertirse en un importante producto turístico. Así, para Jorge Melero, gerente general de Hoteles Libertador, “con una adecuada capacitación y la actitud de servicio que ya tiene el peruano, podemos lograr el mejor capital humano no sólo de la región, sino también del mundo”.

Con todos estos potenciales, tener un solo aeropuerto internacional ubicado en la capital es una gran limitación. Por muchos años, esto significó un gran potencial para Lima, más allá de que fuera, o no, bien aprovechado –según la viceministra, Lima ya es el segundo producto turístico del país–. Ahora le toca a provincias, y Cusco y Ayacucho ya están en cola. De hecho, tener aeropuertos internacionales en provincias podría generar un mayor flujo de turistas. Y eso lleva a otro potencial por desarrollar: posicionar el turismo en el Perú como una actividad sostenible, que no genere un mayor impacto en el medio ambiente, pero sí beneficios a los habitantes de las comunidades visitadas. “Hay una tendencia creciente en el mundo de un segmento de turistas que busca destinos [turísticos] donde las políticas de sostenibilidad se estén aplicando por los distintos stakeholders públicos y privados”, dice Otto Regalado, autor del libro La planificación estratégica sostenible en turismo y catedrático de ESAN. Costa Rica es un ejemplo de los efectos positivos que genera: “Costa Rica tiene un posicionamiento muy bien logrado en ecoturismo, aunque sus parques naturales no son grandes ni tan representativos ni con tantas variedades de flora y fauna como uno solo de los parques naturales del Perú. Pero ellos ya tienen un reconocimiento ganado porque todas sus actividades son sostenibles”, dice Margarita Palla, directora de la escuela de turismo de Cenfotur.

Como rezaba un eslogan de PromPerú, el Perú lo tiene todo, literalmente. Es un destino variado, donde se pueden visitar regiones geográficas muy diferentes en pocas horas. La idea es que este otro potencial se vea plasmado en paquetes turísticos que mezclen esas zonas geográficas en un solo viaje. Evidentemente el reto está en descentralizar el circuito sur y explotar el norte, las playas, los bosques secos, la cultura costeña. Esto, además, permitirá desarrollar otro potencial: la creación de nuevos circuitos turísticos que exploten los “núcleos” turísticos peruanos reconocidos en el mundo, como la gastronomía, los textiles y el surf. Por ejemplo, se puede crear la ruta de la papa que incluya conocer todo el proceso de siembra y cosecha, las técnicas de cocción en cada una de las regiones y toda la simbología ancestral que implica.

Riesgo cero

“El peruano es visto como exótico, amable pero también con algo de viveza, que hace el pequeño engaño, sobre todo con los precios”, dice Arbaiza. No obstante, según el estudio Nivel de satisfacción del turista extranjero 2009 de PromPerú, lo que más le molesta al turista en diferentes ciudades es el desorden vehicular (en orden del 30%, frente a la delincuencia, infraestructura en mal estado, etc.). A esto se suman los conflictos sociales que espantan el turismo de lugares que ya estaban posicionados, como Puno, según Melero. Además, falta desarrollar un modelo estratégico de clusters turísticos que permita una mejor coordinación entre las líneas aéreas, las agencias, los operadores de provincias y demás actores de la cadena de turismo, explica Arbaiza. Con todo, la proyección de la viceministra de Turismo es cerrar este 2011 con 2.7 millones de turistas y, en cinco años, lograr atraer a cinco millones de visitantes anuales. A continuación, un análisis a fondo de las potencialidades turísticas que tiene el Perú para lograr estas metas.