El reto de los motores emergentes

Aprovechar la coyuntura de incertidumbre, ser agresivos y expandir sus mercados parecen ser las actitudes más adecuadas que China y la India debieran adoptar a fin de mantener la pendiente de crecimiento constante que ha marcado sus economías en los últimos años. Sin embargo, cada una de estas economías presenta niveles de desarrollo muy diferentes y particulares que hace todo un reto para sus gobiernos lograr mantener un paso firme y sin contratiempos.

En el caso de la India, inicialmente, su modelo de crecimiento se basó en el consumo doméstico, su ahorro interno y el liderazgo del sector privado a través de iniciativas emprendedoras. Ahora, si bien se encuentra más conectada al mundo y se ve afectada respecto al mercado de exportaciones y al ingreso de capitales, se estima que crecerá un aproximado de 7.5% durante el presente año fiscal. Y es que el país aún mantiene un sólido consumo doméstico y una necesidad imperiosa de poner en marcha proyectos de infraestructura que dinamizarán su mercado internamente y, de alguna manera, lo protegerán de los efectos negativos de la crisis financiera mundial. Por ello se sigue hablando de un crecimiento para el 2012 ligeramente menor que el del presente período.

Según el embajador de la India en el Perú, Manpreet Vohra, su país busca convertirse en uno que se base en el conocimiento, enfatizando en temas como la investigación y la innovación. Asimismo se busca repotenciar varios sectores económicos, como el sector industrial y la agricultura para que sirvan de contrapeso al de servicios, que representa más del 50% del PBI. La idea es priorizar aquellos que sean más intensivos en mano de obra, a fin de generar mayores oportunidades laborales para su población. De otro lado, el gobierno promueve a las familias pequeñas (que tengan máximo dos hijos) especialmente en el sector rural, a fin de frenar el crecimiento de sus habitantes, porque el país todavía contiene la mayor concentración de personas pobres en el mundo.

Justamente es la gran población de la India  la que le genera una necesidad aún insatisfecha por servicios básicos, como educación y salud, además de generación de empleo adecuado. Sin embargo, durante este año, la atención prioritaria que hacia estos problemas tuvo que brindar el actual gobierno se vio mermada por grandes escándalos de corrupción que involucraron hasta las altas esferas del poder. Esto ha ocasionado que la población no perciba como muy transparente la toma de decisiones por parte del Estado y haya salido a protestar masivamente a las calles contra ese flagelo enraizado en la cúpula política.

Adicionalmente la inflación es otro gran reto que debe enfrentar, pues, en los últimos tres años, presenta una sin precedentes, con un promedio de 10% anual, superior incluso a la registrada durante la crisis económica mundial del 2008. Ante ello el Banco Central de la India ha subido la tasa de interés 13 veces, desde marzo del 2010, a fin de frenar la curva de inflación. Pero esto sólo ha llevado a una reducción de las inversiones y en consecuencia una disminución del crecimiento industrial. Asimismo, la brecha entre ricos y pobres se ha incrementado notablemente, de ahí que no sólo existen pobres extremos, sino también los superricos. A esto se aúna a la sensación generalizada de que los empresarios exitosos no lo son por su gran espíritu emprendedor, sino más bien por sus buenas conexiones con el gobierno.

En el caso de China, el 2012 se presenta bastante interesante considerando el cambio político hacia su quinta generación de líderes que conformarán el Comité Permanente del Buró Político del Partido Comunista, que cuenta con nueve miembros, los cuales toman las grandes decisiones de política del país. Así, se espera que sean los actuales vicepresidente Xi Jimping y el vicepremier Li Keqiang quienes reemplacen al presidente Hu Jintao y al premier Wen Jiabao. Asimismo, en su actual plan quinquenal se ha incluido el concepto de “crecimiento inclusivo”, en que se prioriza la calidad y no la cantidad, y se enfoca en un crecimiento más equitativo. Además se busca fortalecer la zona oeste del país y el sector de servicios, así como promover el sector tecnológico y con valor agregado.

Sin embargo, y en contraposición con la India, China se encuentra más expuesta a la crisis de Estados Unidos y la Unión Europea, además de que enfrenta el colapso de su burbuja inmobiliaria, así como un recorte de la oferta de capitales por parte de los bancos que está afectando a las pequeñas y medianas empresas. La demanda interna, en este caso, no es suficiente para contrarrestar la disminución de la demanda externa, que sigue siendo clave para crear empleo, apoyar el proceso de urbanización acelerada y estimular el crecimiento económico del país. Ya las proyecciones económicas de crecimiento del PBI son menores para el 2012, respecto al presente año, pues éste ha alcanzado 8.7% aproximadamente, mientras que este año crecerá por más de 9%.

De otro lado, la inflación en China superará el 5% este año debido a los crecientes costos de producción. Pero tal vez el mayor cuello de botella se encuentre en su proceso acelerado de urbanización (migración del campo a la ciudad), que ha implicado una mayor demanda por materias primas y alimentos. Así, ante la insuficiente superficie arable per cápita en China, el gobierno tiene que buscar la manera de conseguir satisfacer la demanda interna por alimentos en los próximos años, para lo cual necesitará desarrollar tecnologías o procesos eficientes que busquen incrementar la productividad u oferta de alimentos, por lo que se está viviendo una etapa de búsqueda internacional por tierras de cultivo en sitios como el sudeste asiático, África y América Latina.

Finalmente no se puede dejar de mencionar la corrupción que también afecta a la clase dirigente a todo nivel. Esto ha generado cierta tensión social, que se ve reforzada por la creciente disparidad en los ingresos de la población, especialmente en la relación Este-Oeste. El peligro que se percibe es la falta de legitimidad del gobierno ante los escándalos, lo cual no puede ser tolerado por el Partido Comunista. A todo esto se agrega la aparición de las redes sociales chinas que han comenzado a generar corrientes de opinión que no se habían visto antes en el país y que el gobierno no ha podido frenar del todo.

Como se puede apreciar, la India y China presentan problemas complejos, especialmente derivados de sus enormes poblaciones. El problema radica en que si no se puede mantener el ritmo de crecimiento (lo cual, aparentemente, así será) les será muy difícil satisfacer las crecientes demandas de su población. Los problemas comunes son la corrupción que afecta la imagen de los gobiernos y la creciente brecha entre ricos y pobres. Todo ello ha comenzado a generar corrientes de opinión y hasta movilizaciones que podrían, durante el 2012, tener sus repercusiones.