Wikinomics

La palabra wiki significa rápido en hawaiano. Es el prefijo que emplea Don Tapscott –consultor canadiense y profesor de la Universidad de Toronto– en su libro Wikinomics para describir la creciente tendencia de colaboración masiva que viene dándose a escala global en Internet, la cual, según el autor, podría afectar de manera significativa el desarrollo tecnológico en el futuro, así como los modelos de organización empresarial.

Wikipedia –la enciclopedia en línea, escrita, compilada, editada y reeditada por voluntarios  no necesariamente expertos de todo el mundo– constituye el ejemplo más dramático de esta evolución. Actualmente comprende más de 1,800 millones de palabras, en más de 240 idiomas, y es una de las 10 páginas web más usadas en todo el mundo. Tan sólo la versión en inglés resulta 15 veces más amplia que una Enciclopedia Británica de mayor costo y calidad por página. Tapscott cuenta en su libro algunos detalles interesantes sobre el proceso de creación y desarrollo de Wikipedia. Aunque sus críticos más refinados la suelen calificar como “una ola enorme de mediocridad masiva”, lo cierto es que dicho servicio constituye el mejor ejemplo de lo que ha venido a denominarse la Web 2. Junto a páginas como MySpace, YouTube, Flickr, y otras, todas ellas se benefician –para la elaboración de su contenido– de una colaboración masiva a escala global. En el libro, Tapscott también describe experimentos exitosos de otras empresas más tradicionales (como Procter & Gamble, BMW, Lego y otras) que han aprendido a utilizar estos sistemas y han abierto algunos de sus conocimientos reservados para invitar la retroalimentación de ideas e iniciativas de un público muy amplio. Tales sistemas abiertos resultan, en muchos casos, más rápidos y potentes que los tradicionales, más cerrados y recelosos, utilizados en la mayoría de las industrias e instituciones educativas. Es, por ejemplo, la ventaja relativa que tiene Linux para competir con Microsoft. Actualmente, incluso IBM, Hewlett-Packard, Oracle e Intel han empezado a apoyar a Linux en el esfuerzo que realiza por reducir los precios y el poder de Microsoft, empresa que curiosamente empieza a parecerse, en sus tácticas, al IBM del pasado.

A pesar de sus claras limitaciones, los sistemas abiertos tienen algunas importantes ventajas, la principal de las cuales es que limitan el secreto y aumentan la transparencia de los diversos softwares. Cualquier ingeniero codifica distinto cuando sabe que lo está haciendo a la vista de todo el mundo. Y las empresas vendedoras no actúan igual cuando saben que aquellos consumidores a quienes pueden no gustarles del todo sus respectivos productos, pueden corregirlos ellos mismos o, alternativamente, cambiar de proveedor.  

Para Tapscott, los principios básicos de lo que denomina la nueva Wikinomics son los siguientes:

• La apertura, de manera de permitir a clientes y pares un mayor acceso a los contenidos y al capital intelectual para lograr así su colaboración y, con ella, la creación eventual de nuevas cosas. 
• La asociación, reconociendo que las personas prefieren formar sus propias comunidades para crear valor y las suelen preferir a las jerarquías tradicionales que están más basadas en el control.
• El compartir, en el esfuerzo por superar una economía basada en la escasez, en busca de una distribución más amplia y personalizada. De esta manera, el mayor valor no se lograría en el proceso de distribución, sino en la utilización efectiva de los productos y servicios.

Tapscott identifica algunos nuevos actores prototipo que pueden transformar los actuales negocios digitales:

• Empresarios creadores de nuevos modelos de negocios basados en sistemas abiertos y no cerrados que implementarán nuevas empresas que desplazarían a las compañías tradicionales y a las empresas digitales de primera generación.  
• Foros abiertos –que el autor, pecando de grandilocuencia, denomina Ideagoras– para la discusión y desarrollo de conocimiento, y que atraerían talento de todo el mundo.
• Un nuevo concepto: “Produmidores”, un grupo creciente de consumidores que además de consumir, también contribuirán a la producción de nuevos productos y servicios. 
• “Alejandrinos”, concepto que usa Tapscott para referirse a los “bibliotecarios” que conectarían a los Produmidores con los Ideagoras.
• Plataformas de Participación, espacios donde las empresas abrirían sus productos y plataformas para permitir una colaboración cruzada y la creación de los productos y negocios de la siguiente generación.  
• Planta Global de Producción que permitiría una fabricación a la vez masiva e individualizada. Ello sería esencial para que los nuevos productos puedan acceder efectivamente al mercado.
• Mercado laboral Wiki, donde las personas calificadas se conectarán en el futuro para  colaborar entre sí para crear valor.

Evidentemente la visión del libro es una muy ambiciosa y ampulosa respecto de las capacidades que la Web 2 genera. Sólo el tiempo permitirá saber si el mundo de Wikinomics se hará algún día realidad. Pero hay sectores –por ejemplo, la industria musical, de información, algunos servicios financieros– que ya utilizan este recurso a plenitud. Por ello, ninguna empresa, por tradicional que fuere, puede darse el lujo de ignorar estos desarrollos.