¿Qué nos impide “gozar de buena salud”?

Aunque no hay nada más importante para la vida plena de cada persona, la realidad nos muestra que no prestamos la atención debida a la salud, ni como sociedad ni como Estado; de aquí la necesidad de “repensar la salud en el Perú”.

El libro de Margarita Petrera y Janice Seinfeld nos recuerda que la “buena salud de la población” es producto de un proceso responsable de política de Estado sobre el que deberían estructurarse, de manera coherente y sinérgica, un conjunto de políticas sanitarias. El texto se inicia con una reflexión acerca del contexto para después discutir la reforma sanitaria y los aspectos centrales del sistema sanitario en el Perú.

Las autoras han tenido el acierto de iniciar el trabajo dando un contexto amplio que permite una visión de conjunto de los retos. Da la oportunidad de examinar con cuidado una compleja realidad para formarnos una opinión acerca de cómo “gozar de buena salud” en el sentido más amplio de la palabra, y de incorporar los principales factores determinantes, los retos y las formas de organización. 

Los factores determinantes para una vida plena son complejos. Se entrelazan aspectos que podemos llamar económicos, sociales y ambientales. Variables importantes como la población, el empleo, la salud y la educación son sólo algunos de los que se interrelacionan en el día a día de todas las personas en un territorio heterogéneo. Revisar este conjunto de variables complejas es una oportunidad para recordar que podemos evitar el daño prestando la atención debida a algunos factores fundamentales. ¿Por qué permitir que se pierdan capacidades y calidad de vida por causas que pueden ser evitadas? Otra vez la realidad nos muestra que, como sociedad y Estado, no prevenimos lo suficiente.

En el texto también se comentan los retos del nuevo perfil epidemiológico y los nuevos elementos en la organización política. Asimismo, presenta las lecciones latinoamericanas de reforma sanitaria y describe sus elementos básicos incluyendo la función del Estado (universalismo y focalización: el equilibrio por encontrar).

Para el caso peruano se discute la organización, la evolución de la atención sanitaria y el proceso de descentralización en salud. Las autoras repasan las etapas que van desde la elemental cobertura del primer nivel de atención hasta un complejo desarrollo de demanda y oferta dentro de la descentralización y de un desarrollo democrático.

El desarrollo de los asuntos centrales incluye la rectoría, la prestación, los recursos humanos, el financiamiento, el aseguramiento, la tecnología y la promoción de la salud. Las autoras explican la debilidad de la regulación en salud y la creciente complejidad dentro del proceso de descentralización.

Finalmente, la bibliografía y los anexos dan referencias importantes que cubren aspectos de legislación comparada y de procesos en el país para la búsqueda de consensos políticos.

No es posible comentar en este espacio los diversos aspectos tratados, aunque son necesarios para intentar comprender la situación y perspectiva de la salud en el Perú. Por ello considero conveniente referirme brevemente a dos aspectos: los niveles de servicio y las capacidades institucionales.

En primer lugar, es necesario reiterar que resulta inaceptable la actual calidad de servicios públicos universales como salud preventiva y educación básica. Un paso inicial indispensable es cerrar el déficit de servicios públicos universales lo más pronto posible, sin esperar el resto de reformas. Una vez más lo multifactorial se hace presente y exige capacidades institucionales mayores a las actualmente disponibles

Las autoras apuntan a que las capacidades institucionales están mucho más atrás de lo que puede explicarse por escasez de recursos.

Si la capacidad institucional en la sociedad y el Estado no permiten un cierre inmediato de todo el déficit de servicios, deberíamos por lo menos empezar hoy con la mejora de calidad de las acciones prioritarias mencionadas en la actual Ley de Equilibrio Financiero y en la Ley de Presupuesto del 2007. 

Por ejemplo, ¿qué puede impedir que mejore la cobertura, calidad y calidez de los servicios materno, prenatales y para menores de cinco años? El principal impedimento actual es la inercia en la sociedad y el Estado nacional, regional y local. Lo mismo podemos decir del control de calidad de agua para consumo humano en poblaciones menores de 2,000 habitantes, o en el acompañamiento pedagógico en el aula para educación primaria.

Una señal de debilidad institucional, en el sentido amplio de la palabra, es el no persistir por períodos prolongados en atender las prioridades esenciales. Es un defecto en la sociedad y el Estado peruanos. Las raíces son diversas y complejas; nos obliga a revisar nuestra historia para incluir aspectos de diversidad cultural y de nuestra tendencia simultánea al fraccionamiento y al centralismo.

En el caso de la salud, esas acciones están dentro del primer escalón de evolución que las autoras mencionan como “Recuperación y cobertura del primer nivel de atención”. Son acciones muy concretas que deben atenderse simultáneamente con los otros aspectos señalados que dan sentido a la oportunidad mencionada en las conclusiones para “poner en valor” los contratos entre sociedad y Estado.