Los cuatro mitos

Así como existe el dicho que reza “una imagen vale más que mil palabras”, también podríamos decir que “una experiencia exitosa vale más que mil discursos ideológicos”. Este es el camino que escogió Hernando de Soto para hacernos ver cuán poderosa podía ser la energía empresarial de los peruanos más pobres en El Otro Sendero y que hoy está siguiendo Jaime de Althaus para describirnos las posibilidades de despegue económico que hoy tenemos gracias a las reformas económicas que se aplicaron en el país a comienzos de la década del noventa. Este enfoque empírico o microeconómico también permite enriquecer la literatura existente en torno a los efectos de estas reformas, pero que han abordado esta problemática desde una perspectiva macroeconómica o sectorial[1]. 

El libro contiene, en efecto, un muy bien documentado y entretenido recuento de experiencias empresariales exitosas, llevadas a cabo por personas de todas las clases sociales y todas las regiones del país, muchas de ellas muy poco conocidas para la gran mayoría del público. Podemos mencionar, por ejemplo, el cluster metalmecánico de Infantas en Los Olivos, o el informático de la avenida Wilson, así como las exportaciones de muebles realizadas por Maderera Bozovich, la empresa Mariscal Castilla, o la misma Canziani; el renacimiento de las empresas azucareras, la creación de empresas agroexportadoras en Ica, en la costa; las empresas cafetaleras, la producción del Inca Inchi y las plantaciones forestales, en la selva; y, finalmente, el desarrollo del sector lácteo, la ganadería de alpaca, las artesanías y los cultivos andinos como la quinua y la kiwicha, la alcachofa y la papa, así como el turismo, en la sierra.

Ninguna de estas experiencias hubiera podido tener lugar de no haberse instaurado un nuevo marco legal, que promueve la inversión privada sin distingos de actividad, tamaño o nacionalidad y, lo más importante, sin verse discriminada respecto a la actividad empresarial del Estado. El marco legal que tenía el Perú hasta 1990 mantenía casi todos los defectos del modelo de planificación estatal que aplicó la dictadura militar, que Belaunde no pudo eliminar y que luego Alan García volvió a instituir en 1985 en un nuevo intento por desarrollar el país desde arriba.

Con este recuento, De Althaus rompe un primer mito: el de la supuesta bondad del sistema planificado. Los partidarios de la planificación creen, en efecto, que un grupo de funcionarios públicos iluminados por alguna suerte de inteligencia superior puede tomar mejores decisiones que los casi 30 millones de peruanos respecto a qué es lo que le conviene producir al país y cuál es la mejor manera de hacerlo. Las desastrosas decisiones empresariales tomadas por el gobierno militar son la mejor cura para esta ilusión estatizadora.

El segundo mito que destruye De Althaus es la necesidad de desarrollar las industrias con tecnología de punta; en especial las relacionadas con la construcción de maquinaria, la química y más recientemente la informática, para que un país como el Perú pueda ingresar en una senda de crecimiento autosostenido. El estilo de desarrollo que viene experimentando el país es totalmente distinto, pues está basado en la explotación de los recursos naturales con los que cuenta el país como la agricultura y la ganadería, así como la pesca y la minería, e igualmente el turismo. Este es un camino que no solamente es factible, sino que es capaz de rendir grandes frutos, como lo ha demostrado la experiencia chilena, sólo por mencionar el ejemplo más cercano. Sin embargo, existe una multitud de casos como Canadá, Australia y más recientemente, Nueva Zelanda, que se han desarrollado gracias al aprovechamiento de sus recursos naturales.

El tercer mito, estrechamente relacionado con el anterior, es la necesidad de desarrollar el país sobre la base del mercado interno. Este es un tema que no merece gran discusión, puesto que basta con mirar al resto del mundo para comprobar que la única manera mediante la cual un país puede ser económicamente viable es orientando su producción hacia el mercado mundial. La gran mayoría de países de la Comunidad Económica Europea exporta más de la mitad de su PBI, y en el caso de China y Japón este porcentaje es sustancialmente mayor.

El cuarto y último mito es la creencia en que sólo las clases de altos ingresos tienen vocación empresarial. Hace 20 años, De Soto demostró que esta es una creencia que tenía el mismo grado de validez que los mitos racistas respecto a la inferioridad de la población de origen andino. El libro de De Althaus contiene una variedad de ejemplos mucho más amplia y reciente para desvirtuar el complejo de inferioridad que los grupos nacionalistas de hoy en día quieren infundir en la población.

[1] Ver por, ejemplo, el libro de Abusada, Roberto et. al. (eds.) La Reforma Incompleta: Rescatando los Noventa. Lima: Universidad del Pacífico, 2000. Este libro contiene una serie de ensayos sobre los efectos de las reformas en diferentes campos de la vida económica del país. Otro estudio que hace un análisis similar, pero orientado a los sectores de servicios públicos es el de Fernández-Baca (ed.) Experiencias de Regulación en el Perú. Lima: Universidad del Pacífico, 2004.